Pojmy "kontrola kvality" a "zajištění kvality" nejsou synonymem. Existuje zřetelný rozdíl mezi oběma ve smyslu a účelu. Zatímco zajišťování kvality je určeno k prevenci problémů, kontrola kvality zjišťuje všechny problémy, které se vyskytují. Každá z nich vyžaduje různé dovednosti a jednotlivé oddělení organizace odpovídají za každý aspekt záruky kvality. Mezinárodně uznávané normy pro oba postupy spadají pod Mezinárodní organizace pro normalizaci (norma ISO 9001: 2008).
Zajištění kvality
Zabezpečení kvality popisuje proces. Úlohou útvaru zajišťování kvality je navrhnout postupy a systémy ve spolupráci s ostatními odděleními, které zajistí, že všechny výstupy budou trvale dobré kvality. Dodávky mohou být továrně vyráběné zboží nebo služba; například zajišťování kvality hraje důležitou roli ve zdravotnických službách. V návaznosti na proces zajišťování kvality by mělo být zaručeno, že zboží a služby jsou bezchybné a sníží se doba řízení a zaměstnanců strávených při vyšetřování stížností a reorganizačních systémů. Zabezpečení kvality je proaktivní v tom smyslu, že má zabránit vzniku vad nebo problémů. Řízení a auditoři třetích stran obvykle odpovídají za stanovení norem zabezpečení kvality, kontrolních seznamů, příslušné dokumentace a auditů vnitřních procesů.
Kontrola kvality
Kontrola kvality popisuje spíše přístup založený na výrobcích než proces. V životním cyklu výrobku jde po výrobě výrobku a před jeho dodáním zákazníkům. Oddělení kontroly kvality kontroluje, zda položky vyhovují konkrétním normám. Pokud jsou nezbytné změny, pracovníci kontroly kvality uvádějí, co je potřeba. V porovnání s zajišťováním kvality je kontrola kvality reaktivní nebo nápravná, protože existuje identifikace závad a jejich náprava. Kontrola kvality je obvykle navržena a kontrolována inženýry a inspektory, zejména ve výrobním prostředí.
Pracovat spolu
Jedním z důvodů zaměňování zajištění kvality a kontroly kvality je, že jsou do značné míry vzájemně závislé. Oddělení zajišťování kvality se spoléhá na zpětnou vazbu z řízení kvality, aby zjistila oblasti, ve kterých se potřebuje změnit preventivní proces. Oddělení pro zajišťování kvality například může vyšetřovat příčiny závad, jak jsou hlášeny v rámci kontroly jakosti, a následně zavést nový postup, který jim zabrání opakovat se. Po zavedení nových postupů kontroluje oddělení kontroly kvality, zda zboží splňuje nové normy kvality. V některých organizacích, zejména těch, které jsou zaměřené na služby, může být obtížnější rozpoznat rozdíl mezi těmito dvěma funkcemi a ve skutečnosti může být toto oddělení odpovědné jak za zajištění jakosti, tak za kontrolu kvality.
