Pokud se průměrné náklady rovnají průměrnému zisku, peněžní výdaje společnosti se rovnají výdajům. V důsledku toho společnost nebude zaznamenávat žádný zisk. Taková situace může vzniknout za různých okolností a je charakteristickým znakem dokonale konkurenčních trhů.
Ziskovost
Pokud průměrné náklady zahrnují všechny náklady, na rozdíl od pouze variabilních nákladů, firma nevydělá peníze ani nezaznamená ztrátu, pokud se průměrná cena rovná průměrnému příjmu. Za takových podmínek společnost nebude mít po vyplacení svých zaměstnanců a dodavatelů žádné zbývající výdělky a financování dalších režijních nákladů, jako jsou nájemné za sklady, náklady na výzkum a vývoj a tak dále. Vzhledem k tomu, že nebude dosaženo zisku, firma nemůže vyplatit dividendu svým akcionářům. Pokud se jedná o dočasnou situaci, o které se očekává, že se brzy zlepší, mohou akcionáři držet akciovou společnost. Pokud však očekáváme, že nedostatečná ziskovost bude v dohledné budoucnosti pokračovat, akcionáři pravděpodobně prodávají své akcie, což vede k poklesu ceny akcií.
Perfektní soutěž
Když každá firma působí v průmyslovém odvětví s nulovou čistou ziskovostí, je trh, na kterém působí, dokonale konkurenceschopný. Dokonalá konkurence je teoretickým ideálem a velmi vzácně, pokud vůbec, nastane v reálném životě. Na dokonale konkurenčním trhu každý výrobce vyrábí přesně stejný výrobek, existuje velký počet kupujících i prodejců a kupující nakupuje pouze na základě ceny, přičemž zcela ignoruje takové faktory jako je značka a reklama. Navíc jednotkové výrobní náklady každé firmy jsou přesně stejné a noví konkurenti mohou vstoupit na trh kdykoli. Přirozeně, takové ideální podmínky se v reálném světě téměř nikdy neuskuteční.
Dlouhodobé investice
Realističtější scénář, kdy se průměrné náklady a výnosy mohou rovnat, je, když firma akceptuje prodávat produkty bez zisku, aby maximalizovaly dlouhodobější zisky. Nově vstupující na již zavedený trh může například následovat takovou taktiku, aby seznámila spotřebitele s jejím produktem. Nová značka mýdla může obsahovat propagaci "koupit jednu, získat druhou polovinu", čímž se průměrná prodejní cena na jednotku sníží na úroveň průměrných výrobních nákladů. Vzhledem k tomu, že se spotřebitelé seznámí a líbí se s výrobkem, mohou být tyto propagace postupně vyřazovány a výrobce se může vrátit k ziskovosti.
Vysoké náklady
Firma může být také nucena prodat za cenu, protože výrobní náklady jsou prostě příliš vysoké. Zejména pokud konkurenti prodávají mnohem větší množství, a proto mají nižší výrobní náklady, může firma jednoduše být schopna prodávat se ziskem. Jinak faktory jako odborové pracovní smlouvy udržují náklady navzdory vysokému objemu výroby vysoké.
V takových případech se firma bude snažit snížit náklady zlepšením efektivity. Pokud se to ukázalo jako nemožné, firma pravděpodobně přestane vyrábět nevýnosný výrobek buď prodejem části podniku, který vyrábí výrobní linku, nebo ukončením této části svých činností.
