Kapitálová aktiva představují položky jako pozemky, budovy nebo kancelářské a výrobní zařízení. Zahrnuje také půjčky, některé úrokové výdaje a nehmotný majetek, jako jsou autorská práva. Podnik očekává, že tyto položky přispějí k zisku společnosti již léta, zásada shody příjmů a nákladů vyžaduje rozložení nákladů po dobu životnosti aktiva. Obecně uznávané účetní zásady nebo GAAP uznávají odlišné očekávání užitečnosti různých typů aktiv.
Fyzická aktiva
Fyzická aktiva, jako jsou budovy nebo těžká zařízení, mají zřejmě prodlouženou životnost a zacházení s kapitálovými aktivy. Rozvaha vykazuje cenu těchto položek v jejich kupní ceně. Obecně platí, že pokud oprava nebo generální oprava prodlouží životnost daného aktiva, stává se tato položka kapitálovou položkou. GAAP uznává dvě přijatelné metody pro zaznamenání takových kapitálových výdajů. Jeden přidává náklady na opravu na kapitálové účty jako novou položku. Druhý sníží akumulované odpisy o částku nákladů. Tato metoda zachovává cenu položky podle její historické hodnoty; ale zvyšuje celkovou hodnotu kapitálových aktiv. Normální opravy v důsledku operací nesplňují podmínky pro zacházení jako s kapitálovými aktivy.
Zúčtování úroků a půjček
Pokud společnost v průběhu času staví nějaký majetek, jako je budova nebo zařízení, a financuje tuto výstavbu; úroky účtované za úvěr během stavebního období se stávají součástí nákladů na aktivum. Stejně tak některé náklady na získání dlouhodobých úvěrů, jako je hypotéka užívaná k nákupu budovy, se stávají kapitalizovanými aktivy. Stejně jako u ostatních aktiv, zaúčtování ročních nákladů na amortizaci rozděluje náklady na tyto aktiva po řadu let.
Nehmotná aktiva
Nehmotný majetek zahrnuje duševní vlastnictví, jako jsou patenty, autorská práva, ochranné známky, licence, goodwill a jiný majetek, který fyzicky neexistuje. Všechny tyto položky přispívají k budoucímu příjmu podniku, a proto vyžadují zacházení jako s aktivy. Vzhledem k tomu, že se změnila povaha moderního podnikání, hodnota těchto aktiv rostla poměrně podle fyzických aktiv mnoha podniků. Stanovení hodnoty nebo doby použitelnosti těchto aktiv vyžaduje subjektivní úsudek vedení společnosti.
Vyvíjející se metody kapitalizace aktiv
Zákon Sarbanes-Oxley, schválený Kongresem v roce 2002, vyzval komisi pro cenné papíry a burzu, aby prozkoumala možnost přesunout účetnictví USA z systému založeného na pravidlech na systém založený na principech, jako jsou mezinárodní standardy účetního výkaznictví nebo IFRS. V únoru 2010 komise vydala prohlášení, která vyjadřuje pokračující podporu takového přechodu.
IFRS a GAAP se liší v zacházení s kapitalizovanými aktivy v několika bodech. Zejména GAAP neumožňuje přehodnocení aktiv na tržní hodnotu, zatímco IFRS toto uznání povoluje. IFRS vyžaduje samostatné odpisování složek velkých kapitálových aktiv. Zájem o stavbu je také různý. Srovnání ocenění kapitálového majetku mezi těmito dvěma systémy vyžaduje znalost těchto rozdílů.
