Ropové ropovody jsou přepravní systémy ropy pro rafinerie a konečné spotřebitele. Síť vysoce kvalitních ocelových sběrných potrubí přináší ropu z různých vrtů v ropném poli do skladovacího místa, zpracovatelského zařízení nebo lodního terminálu. Řada takových shromažďovacích center dodává ropu do většího přepravního potrubí, jehož průměr může být až 48 palců. Čerpací stanice v intervalech podél potrubí v rozmezí od 10 do 200 mil zajišťují, že se ropa v rámci linky stále pohybuje. Tato potrubí jsou životně důležité tepny pro přepravu ropy napříč kontinenty a pod vodou v námořních oblastech, jako je Mexický záliv a severní a středomořské moře.
Ekonomika
Ropné pole jsou často umístěny ve vzdálených oblastech na pevnině nebo na moři. Nejvíce nákladově efektivní způsob přepravy velkého množství ropy přes stovky a tisíce kilometrů je potrubí. Hospodářskou nevýhodou jsou náklady na výstavbu. 800-mil Trans-Aljaška potrubní systém, který se pohybuje ropa z severního svahu Aljašky do přístavu Valdez, stálo 8 miliard dolarů v roce 1977. Ruský plánovaný 3,000-míle East Siberia-Tichý oceán (ESPO) ropovod stojí 30 miliard dolarů.
Bezpečnost
Potrubí je nejméně nebezpečnou formou přepravy ropy. Jsou určeny pro ekonomickou životnost 30 až 40 let, takže provozovatelé potrubí mají motivaci investovat do bezpečnosti a technické spolehlivosti. Jejich často vzdálené umístění znamená, že nemohou být zajištěny proti záměrnému sabotáži nebo teroristickému útoku. Potravinářský závod Cano-Limon na Covenas v Kolumbii, který dodává surovou ropu do pobřeží Karibiku, byl od roku 1986 pravidelně napadán teroristy.
životní prostředí
Konstrukce ropovodu má významný dopad na životní prostředí po celé své trase. Patří sem sociální dopad na místní osídlení, vyčištění vegetace a tepelné účinky horkého oleje v potrubí na zmrzlé půdě kolem něj. Potrubí má citlivý přístrojový systém, který umožňuje sledování úniků a trhlin, ale často se nemusí objevit až do doby, než dojde k znečištění vodním tokem. Zemětřesení a silné povodně mohou neočekávaně přetrhnout potrubí.
Politika
Trasy ropovodů vytvářejí politické problémy. Navrhované rozšíření potrubí Keystone XL, které by přepravovalo kanadskou ropu do hlubinných přístavů v Texasu, se potýkalo s tvrdou opozicí zemědělců a obyvatel Spojených států. Toto potrubí zdvojnásobí kanadský vývoz ropy do Spojených států. Ruský navrhovaný ropovod ESPO na jeho pobřeží v Tichomoří by snížil vývoz ropy této země do Evropy o polovinu.
