Piloti létají letadla, vrtulníky a další třídy letadel pro podnikání a potěšení. Aby se stali piloty, musí být jednotlivci podrobeni letovému výcviku a získání několika licencí a certifikátů. Federální úřad pro letectví (FAA) stanoví pokyny pro letové hodiny a zkoušky letu pro jednotlivce, kteří chtějí získat pilotní licence. FAA však neuplatňuje časový limit pro ty, kteří se chtějí stát pilotem. Množství času, které člověk potřebuje k tomu, aby se stalo pilotem, se liší podle nejrůznějších faktorů.
Základní informace o pilotní školení
Aby se stal profesionálním pilotem, musí nejprve získat tři licence: soukromé, instrumentální a komerční. Licence soukromého pilota umožňuje osobě letět s radostí a je prvním krokem v pilotním výcvikovém procesu; přístrojová kvalifikace mu umožňuje letět s odkazem na vybavení letadla a je druhým krokem v letovém výcviku; zatímco komerční licence umožňuje pilotovi letět za plat nebo za pronájem.
Struktura letových škol
Struktura letové školy, u níž je potenciální pilotní vlak důležitým faktorem, jak dlouho ji trvá k dokončení profesionálního pilotního výcviku. FAA umožňuje osobě absolvovat výcvik buď v letové škole podle části 61 nebo v letové škole části 141. Část 61 školy jsou nestrukturované - studenti pracují ve svých vlastních krocích a mohou trvat jen málo nebo hodně času, než chtějí dokončit svůj trénink. Naopak, části 141 školy jsou vysoce strukturované a mají definované plány a termíny lekcí. Školení studentů v části 141 škol postupuje v míře, kterou školní vzdělávací program letové školy dovoluje.
Další úvahy
Kromě struktury letové školy ovlivňuje řada dalších faktorů, jak dlouho trvá na to, aby se stali piloty. Letecké školy mohou provozovat pilotní výcvik pouze v rozumně dobrých meteorologických podmínkách, takže počasí je klíčovým faktorem. Školení studentů v prostředí, které zažívá nepříznivé počasí, bude pravděpodobně trvat déle, než se stane pilotem než jedním v mírném, mírném klimatu. Osobní odhodlání je dalším faktorem, obzvláště pro studenty části 61. Člověk, který letí každý den, bude postupovat rychleji než ten, který létá jednou za týden.
Časové okno
Přestože doba potřebná k tomu, aby se člověk stala pilotem, se mění v mnoha faktorech, v některých případech mohou studenti vědět, kolik let jim bude trvat, než dokončí výcvik. Například univerzitní letové programy spojují letový výcvik s dvouletým nebo čtyřletým studijním programem. Školení studentů v programech kolektivního letectví pravděpodobně vydělí letu za dva nebo čtyři roky, v závislosti na studijním programu, v němž je zapsána.
