První uměle vytvořená družice na světě, Sputnik, byla zahájena v roce 1957 Ruskem. To poskytlo zemím po celém světě impuls ke spuštění vlastních satelitů. Spojené státy zahájily svůj první satelit v roce 1958 s názvem Průzkumník já, známý oficiálně jako Alpha. Satelitní sledování je technologická schopnost spojená především s armádou a organizacemi, jako je CIA a FBI. Nicméně, s pokroky v technologii, různé telekomunikační společnosti, mediální korporace a vlády také spustili satelity.
Agentury pro vymáhání práva
Orgány činné v trestním řízení využívaly využívání družic pro akce spojené s vymáháním práva a pro logistické účely. Se satelitním dohledem mohou tyto agentury sledovat pohyby podezřelých zločinců na zemi, identifikovat automobily, které byly oznámeny krádežami a případně dokonce čtete poznávací značky. Vynucování práva využívá satelitní snímky ke sledování lidí, kteří chtějí pro různé trestné činy, špionáž na ně v jejich úkrytech a plánování útoků, které udržují ztráty na minimu.
Plánování války a boj proti terorismu
Satelitní sledování prostřednictvím satelitních snímků umožnilo Americe proniknout do oblačnosti, detekovat chemické stopy, identifikovat objekty a počet lidí v budově teplem těla, podzemními bunkry a identifikovat oblasti skladování zbraní. Videozáznamy v reálném čase a snímky s vysokým rozlišením pomohly útokům armády, námořnictva a letectva ve válce. Americké ozbrojené síly již nesmějí v slepé bojovat o boj. S pomocí satelitního sledování mohou být provedeny velmi podrobné plány pro úspěšné tajné útoky, jak bylo prokázáno v nájezdu z roku 2011 na obydlí Usámu bin Ládina.
Porušení osobních práv k ochraně soukromí
Řada skupin občanských práv a soukromí se postavila proti družicovému dohledu a jiným druhům dohledu jako proti porušení práva jednotlivce na soukromí. Vyzýváním družicového dohledu je porušování osobní svobody, různé skupiny a jednotlivci podali žalobu proti ministerstvu spravedlnosti a velkým korporacím, aby se postavili proti dozoru a monitorování. Je těžké odhadnout počet sledovaných osob, protože některé z technologicky vyspělých zemí mají schopnost provádět dohled nad více cílovými zařízeními.
Riziko zneužití
Zpočátku byla technologie satelitního sledování řízena několika vládními agenturami. Nicméně, jak technologie postupovala a více soukromých korporací začalo používat technologii, riziko zneužití technologie se výrazně zvýšilo. Existuje mnoho soukromých společností v Americe, které se zabývají družicovými obchody, včetně Lockheed, Westinghouse, Comsat, Boeing, Hughes Aircraft, Rockwell International a General Electric. Některá rizika zneužití technologie satelitního sledování zahrnují průmyslovou špionáž, nezákonné špehování obchodních konkurentů a zemí a krádež utajovaných informací.
