Zatímco první změna ústavy Spojených států zaručuje svobodu projevu, etika žurnalistiky vyžaduje od novinářů, aby tuto svobodu rozumně používali a publikovali pouze příběhy, které lze ověřit jako pravdivé. Nicméně, jelikož spotřebitelé jsou více závislí na médiích pro vědomí, vzniká problém vědomosti, které publikace dodržují žurnalistické standardy a které jsou založeny více na mínění či reklamě. Obě strany médií, novináři a spotřebitelé nesou odpovědnost za používání informačního obsahu.
Spotřebitelské povědomí
Spotřebitelské povědomí se týká znalostí spotřebitelů o produktech nebo službách a jejich právech spotřebitelů. Na základní úrovni to znamená rozvoj povědomí o produktech nebo službách a porozumění práv spotřebitelů ohledně chybného produktu. Vzhledem k zvyšování povědomí spotřebitelů se spotřebitel může seznámit s způsoby, jak používat produkt nebo službu, výhody či nevýhody určitého produktu nebo služby nebo recenze či stažení produktu nebo služby. Ve velké míře toto povědomí přichází prostřednictvím médií, jak reklamou, tak zprávami o produktech nebo službách.
Formáty médií
Ty druhy médií, které mohou ovlivnit informovanost spotřebitelů, jsou mnohem více než kdy jindy. Starší mediální platformy, včetně novin, rozhlasu a televize, jsou stále dostupné, ale ztratily popularitu od příchodu internetu. V kategorii internetových médií nalezne spotřebitel respektované weby, jako jsou webové verze tiskových novin a vládních webových stránek, vedle webových stránek založených na názorech, jako jsou blogy a informační tabule. Reklama se vyskytuje téměř na všech mediálních platformách, ať už se jedná o tisku, televizi nebo internet, dále bombardovat spotřebitele s informacemi, které mohou nebo nemusí být přesné.
Účinky
Vzhledem k tomu, že se zákazníci častěji obracejí na internetové zdroje k nákupu, jsou schopni udržet krok s nedávným vývojem rychleji než kdykoli předtím. To znamená například, že společnosti mají možnost používat internetové média k šíření zpráv o stažení produktů, a to téměř okamžitě, jakmile si je vědomi, že je nutný odvolání. To také znamená, že neopodstatněné informace mohou být rozdány dříve, než spolehliví novináři budou mít možnost ji potvrdit.
Odpovědnost
Novináři mají povinnost uplatňovat stejnou etiku při publikování on-line, které používají pro tisková média, včetně faktur a podávání zpráv bez předpojatosti. Ačkoli on-line média se mohou zdát méně trvalá než tisk, v podstatě dosáhne více zákazníků v kratším čase. Spotřebitelé nesou zodpovědnost za zajištění toho, aby se na jakýchkoli webových stránkách, na něž se radí, uplatňovaly novinářské standardy, a nikoli pouze publikují názory. Vládní webové stránky nebo on-line verze tiskových publikací jsou dobrými výchozími zdroji.
Úvahy
Vzhledem k tomu, že publikování online je pro mnohé novináře stále nové v roce 2010, novináři procházejí přechodným obdobím, protože se učí vyrovnávat techniky používané pro zpravodajství novin s novými nároky internetových médií. Například v předešlých časech, kdy novinář nalezl chybu vytištěnou v jednom ze svých novinových příběhů, provedl opravu v příštím vydání. On-line má příležitost změnit v příběhu fakt, ale může být zanechán přemýšlel, zda potřebuje tuto změnu poukázat. Přidáním odkazů na příběhy je další šedá oblast, jelikož se novináři musí rozhodnout, jakou odpovědnost nesou za přesnost webů, na které odkazují.
