Společné produkty jsou úmyslně vytvořeny, když jeden proces produkuje více než jednu položku k prodeji. Vedlejší produkty jsou vytvořeny víceméně náhodou v procesu vytváření jiné látky. Ačkoli některé použití lze často najít u některých vedlejších produktů, společné produkty jsou mnohem cennější. Vedlejší produkty jsou často významné náklady, protože musí být nějakým způsobem odstraněny. Nejvíce závažné znečištění je výsledkem vedlejších produktů z průmyslových procesů a výroby.
Společné náklady
Jedním z přínosů procesu, který vytváří společné produkty, je, že velká část nákladů na vytvoření každého produktu může být kombinována za účelem snížení nákladů. Společné náklady jsou menší, než by byly, kdyby každý výrobek musel být vyráběn odděleně. Obvykle bude pro každý produkt rozdělovací bod, po kterém se jejich náklady stanou oddělenými. Společná výroba je způsob, jak zvýšit celkovou efektivitu výroby.
Kontaminace
Společná výroba je velmi běžná v potravinářském průmyslu, kde lze zemědělský výrobek použít k výrobě mnoha různých předmětů. Jedním z problémů, které mohou nastat v těchto případech, je to, že se jeden produkt kontaminuje bakteriemi a v důsledku společné produkce šíří kontaminaci jinými produktovými řadami. Z tohoto důvodu jsou obecně velmi specifické předpisy o tom, jak se společná výroba řídí v potravinářském průmyslu v různých zemích.
Znečištění
Snad nejvýznamnějším vedlejším produktem v dnešním světě je oxid uhličitý, který vzniká spalováním fosilních paliv na energii, která není úmyslným produktem a nemá ekonomické využití. Dnes mnoho odborníků pracuje na způsobech, jak eliminovat tento konkrétní vedlejší produkt. Chemické vedlejší produkty jsou hlavní otázkou, neboť často vedou k znečištění přírodních vodních cest. Dnes existují přísná pravidla pro likvidaci většiny vedlejších produktů.
Prodej vedlejších produktů
Ve snaze snížit náklady a lépe řešit znečištění, mnoho výrobců se snažilo najít trhy pro jednotlivé vedlejší produkty. Mnoho potravinových vedlejších produktů bylo prozkoumáno jako zdroje paliv a obalů. Čím starší je výrobek, tím více použití, které byly obecně nalezeny pro různé vedlejší produkty. Ropná rafinérie například našla komerční využití u všech výrobků vyrábějících palivo, které prodávají výrobky jako asfalt.
