Skandál Enron z roku 2001 dal podnikové etice nový život. Enron, energetická firma v Texasu, byla považována za příběh ekonomického úspěchu. Jeho akcie rostly rychle a představenstvo se spokojilo se správou. Bylo zjištěno, že vedení udrželo dva soubory knih, které ukrývaly dluhy v hodnotě miliard dolarů. Arthur Andersen, významná účetní firma, byl v tomto podvodu spolupodílel a šel s Enronem na podnikání. Skandál odhalil slabé stránky amerického způsobu podnikání.
Deska
Jedním z nejdůležitějších aspektů tohoto skandálu byla skutečnost, že se správní rada zdála nezaujata tím, že se dotazovala vedení. Vzhledem k tomu, že zisky a ceny akcií rostou, nebylo skutečné podnět k tomu, aby položili příliš mnoho otázek. Představenstvo se považovalo za výhradně zástupce akcionářů, aniž by musel mít skutečnou povinnost vůči široké veřejnosti nebo zaměstnancům firmy. Velkou etickou otázkou je role správní rady při řízení řízení. Vedení se snaží o obohacení, zatímco deska se snaží obohatit své akcionáře. Po skandálu byla role správní rady při dohlížení na řízení přehodnocena.
Konflikt zájmů
Účelem auditorské firmy je pracovat se správní radou při kontrole stavu finančních prostředků firmy. Má se chovat jako diagnostické oči a uši akcionářů. V případě Enron však byl Arthur Andersen také poradcem společnosti Enron. To znamenalo, že auditori měli zájem o pokračující prosperitu firmy, a proto neměli žádný podnět k odhalení podvodných knih, které Enron držel. Opět - tak dlouho, dokud se peníze přetočily a deska byla šťastná, nebyla žádnou pobídkou k tomu, aby se ozvalo píšťalka.
Zisky
Mnoho firem se potýká s dilematem v dosahování krátkodobých zisků oproti stabilnímu vývoji. Bylo jasné, že Enron, jakmile byl vystaven, si vybral první možnost. Akcionáři, zastupovaný správní radou, hledají dividendy nebo kapitálové zisky ve svých podnicích. Přinejmenším z krátkodobého hlediska společnost Enron všemohla: auditorům, akcionářům, představenstvu a vedení. Krátkodobý zisk znamenal růst cen akcií a rychlé štěstí udělali všichni investoři. Jakmile byl podvod zjištěn, akcie klesly a tato rychlá štěstí byla ztracena. Politika stabilního a dlouhodobého rozvoje by nevyžadovala podvodné účetní postupy společnosti Enron. Etický problém zde je skutečným účelem firmy: Je to ziskový stroj nebo stabilní, produktivní ekonomická jednotka?
Legislativa
Skandál Enron byl skutečnou příčinou přechodu zákona Sarbanes-Oxley z roku 2002. Tento zákon se snažil eliminovat střet zájmů mezi auditory a firmami. Poslala federální vládu k vytvoření vlastních kontrolních komisí a provizí, které existují, aby se taková tajná dohoda nikdy nestala. Vedoucí pracovníci ve všech podnicích podle zákona mají převzít úplnou, osobní a finanční odpovědnost za správnost všech finančních zpráv poskytovaných veřejnosti a akcionářům.
