Svobodný obchod je v nejčistší podobě obchodní politikou, která umožňuje zúčastněným zemím obchodovat se navzájem, aniž by jejich vlády uvalily dovozní cla nebo poskytly jakékoli vývozní subvence. V podstatě se vlády v dohodě o volném obchodu (FTA) dohodly, že nebudou dotovat své vlastní průmyslové podniky, které dovážejí nebo vyvážejí zboží nebo služby, aby jim poskytly výhodu nad ostatními zúčastněnými zeměmi, a současně se dohodly, že nebudou omezovat podniky od ostatních národy.
Výhody volného obchodu
Existuje několik výhod dohod o volném obchodu. Zóny volného obchodu usnadňují investorům investice přes hranice. Rovněž snižují náklady na společnosti, které dovážejí nebo vyvážejí v zemích dohody. Smlouvy o volném obchodu mohou být také použity k ochraně autorských práv, ochranných známek, patentů a dalších Práva k duševnímu vlastnictví jednotlivců a podnikatelských subjektů v zúčastněných zemích. Americká vláda také použila dohody o volném obchodu ve snaze prosazovat právní stát v rozvojových členských státech. Doufám, že rozvojový stát bude ochoten dodržovat mezinárodní normy, protože nechce ztratit dohodu o volném obchodu.
Další možnou výhodou dohod o volném obchodu je snadný přístup k zahraničním zbožím a službám dává spotřebitelům více možností. V některých případech to spotřebitelům umožňuje získat produkt nebo službu vyšší kvality. Mohla by jim také umožnit koupit stejný výrobek za nižší cenu, a to buď tím, že si koupí levnější zahraniční verzi výrobku, nebo proto, že domácí výrobci snižují ceny, aby zůstali konkurenceschopní.
Nevýhody volného obchodu
Zatímco volný obchod má své výhody, existují i nevýhody. Někteří argumentují, že dohody o volném obchodu ve skutečnosti upřednostňují silnější, prosperující národy a způsobují škodu rozvojovým zemím. Například kritici naznačují, že začínající podniky v rozvojových zemích si těžko konkurují se zavedenými korporacemi, které vyrábějí podobné výrobky v ekonomicky bezpečnějších zemích. Jiní tvrdí, že dohody o volném obchodu poškozují domácí průmysl a pracovníky, protože podniky se rozhodly zadávat výrobu do zemí, kde jsou náklady na práci a další náklady mnohem levnější, což s sebou přináší domácí pracovní místa a hospodářský rozvoj. Ještě jiní naznačují, že dohody o volném obchodu vedou k většímu rozdílu ve bohatství ve všech zúčastněných zemích, což v podstatě umožňuje bohatým získat bohatší a zároveň způsobit, že chudí se dostanou chudšími a snižují možnosti pro menší podnikatelské subjekty.
Příklady dohod o volném obchodu
Mezi příklady dohod o volném obchodu patří:
- NAFTA. Severoamerická dohoda o volném obchodu je dohoda o volném obchodu mezi Spojenými státy, Mexikem a Kanadou.
- EU. Očekává se, že všechny členské státy Evropské unie vstoupí do dohod o volném obchodu se všemi ostatními členskými státy. EU také vyjednává dohody o volném obchodu mezi EU a nečlenskými státy.
- ASEAN. Asociace národů jihovýchodní Asie je dohoda o volném obchodu, která vznikla v roce 1967 mezi Thajskem, Singapurem, Filipínami, Indonésií a Malajsií. Brunej, Laos, Barma, Vietnam a Kambodža se od té doby připojily k ASEANu.
- Mercosur. Mercosur je jihoamerická dohoda o volném obchodu. Uruguay, Paraguay, Argentina a Brazílie založili Mercosur v roce 1991. Mercosur zahrnuje několik "přidružených národů", které nejsou plnoprávnými členy, ale mohou se připojit k dohodám o volném obchodu se členskými státy.
Světová obchodní organizace (WTO) byla zřízena s cílem pomoci vyjednávat a zavést pravidla mezinárodního obchodu a podporovat volný obchod na celosvětové úrovni. WTO je řízena vládami členských států.
