Život je série vývoje a změn, které vedou k vrcholům, klesá a nakonec k zániku. To platí nejen pro živé bytosti, ale i pro spotřební výrobky. Produkty procházejí čtyřmi různými etapami životního cyklu, z nichž každá má své vlastní jedinečné marketingové strategie. Manažeři by měli porozumět každé z těchto fází a jak je možné nejlépe využít strategie v každé fázi, aby se maximalizovaly zisky společnosti.
Úvodní fáze
Během úvodní fáze je výrobek nový a neznámé pro spotřebitele. Je proto nutné použít aktivní strategii v pokusu získat nové zákazníky. Ačkoli v této fázi je obvykle nízká konkurence, trh není plně rozvinutý. Marketingová strategie musí nejen informovat spotřebitele o produktu, ale také je přesvědčit, že naplňuje jejich potřebu. Výnosy jsou v této fázi obvykle nízké nebo negativní, takže firmy musí být připraveny vynakládat peníze na svou marketingovou strategii nyní pro budoucí zisky.
Růstová fáze
Během fáze růstu životního cyklu produktu jsou výrobky veřejně lépe známy. V důsledku toho není nutné vynaložit tolik úsilí a prostředků na rozvoj povědomí o produktech. Firmy mají v této fázi také prospěch ze zvýšené produkční úrovně, což vede k úsporám z rozsahu. V této fázi se však konkurence typicky zvyšuje a cenová konkurence je důležitou součástí marketingové strategie. Většina firem bude v této fázi používat strategii snižování cen, aby zůstala konkurenceschopná, a zároveň si zachovala své ziskové marže tím, že sníží výdaje na reklamu a bude mít prospěch z efektivnější výroby.
Stupeň splatnosti
Stupeň zralosti životního cyklu produktu nastává, když se trh nasytí. V tomto okamžiku se výrobní náklady dále snižují prostřednictvím úspor z rozsahu a zkušeností, avšak hospodářská soutěž vede k výraznému snížení zisku v celém odvětví. Existují dvě strategie, které se obvykle používají k udržení ziskovosti v době splatnosti; mohou firmy buď rozlišovat svou značku prostřednictvím marketingu nebo zavádět nové funkce do stávajícího produktu.
Pokles fáze
Ve fázi poklesu se tržby buď snížily, nebo se stabilizovaly. Pokud se poptávka snižuje, obvykle to povede k výrazně nižším cenovým rozpětím, což často znemožňuje dosažení zisku z výrobku. V tomto okamžiku firmy, které nemohou vytvářet zisk, obvykle přestanou vyrábět své výrobky a soustředit své úsilí na jiné nabídky. Firmy, které mohou vyrábět produkt se ziskem, je obvykle uvádějí na trh jako komoditu, investují jen málo do marketingu a přinášejí malý zisk na nepatrných maržích.
