Národní týden dobrovolníků začal v roce 1974 jako způsob, jak rozpoznat a oslavit úsilí dobrovolníků. Od té doby se původní důraz na oslavu rozšířil; týden se stala celonárodním úsilím naléhat na lidi, aby se dostali ven a dobrovolně ve svých komunitách. Každé dubno charity a komunity posilují oficiální téma týdne ("oslavují lidi v akci") tím, že uznávají dobrovolníky a podporují kulturu služeb.
Původ
Prezident Richard Nixon založil Národní dobrovolnický týden s výkonným nařízením v roce 1974. Každý poslanec amerického prezidenta od Nixona vydal prohlášení během Národního týdne dobrovolníků (stejně jako mnoho starostů a guvernérů USA) a vyzval Američany, aby poskytli čas organizacím mimo komunitu.
Sponzorská instituce
Národní týden dobrovolníků je podporován institutem Body of Light, který podporuje a organizuje dobrovolnictví na úrovni komunity. Institut začal jako nadace vytvořená v reakci na prezidenta Georgea H.W. Bushův inaugurační projev v roce 1989 vyzval dobrovolníky a komunitní aktivisty, aby se staly "tisíci body světla". V roce 2007 se Nadace Points of Light spojila se Síťem HandsOn a vytvořila největší organizaci dobrovolníků v zemi. Institut je nezávislá nezisková organizace, která není přidružená k žádné politické straně.
Cenu prezidenta pro dobrovolnické služby
Mnoho komunit a organizací využívá Národní dobrovolnický týden jako čas na rozdání prezidentské ceny dobrovolnické služby. Vytvořeno v roce 2003, toto ocenění umožňuje certifikovaným organizacím rozpoznat osoby, které v uplynulém roce splnily kvótu dobrovolnických hodin ve svých komunitách. Dobrovolníci mohou být odměněni bronzovým, stříbrným nebo zlatým oceněním za celkový roční počet hodin, které dobrovolně poskytují. Chcete-li získat zlatou cenu, děti musí dobrovolně najmout 100 hodin, mladí dospělí musí dobrovolně najmout 250 hodin a dospělí nejméně 500 hodin.
Účinky
Ačkoli je národní dobrovolnický týden jen jednou částí vládního důrazu na dobrovolnictví, dostupná statistika ukazuje, že od roku 1989 došlo k výraznému zlepšení počtu amerických dobrovolníků. Podle sítě HandsOn se v roce 2008 dobrovolně přidalo 23 milionů Američanů než v roce 1989 (to je 60 procentní nárůst počtu lidí, kteří se dobrovolně angažují). Mládežní dobrovolníci měli téměř stejný vzestup a také se zvýšili o 60% od roku 1989 do roku 2008. Starší Američané z generace Baby Boom mají o 40% vyšší pravděpodobnost, že se budou dobrovolně hlásit, než ve stejných věkových skupinách v roce 1989. Navíc se dobrovolníci rozhodli pracovat s dětmi a vzdělávacími organizacemi; dobrovolnictví je pro tyto organizace přibližně 75 procent.
Události a materiály
Každý rok nabízí síť HandsOn letáky, sady nástrojů, bannery a seznamy celostátních aktivit spojených s Národním dobrovolnickým týdnem. V roce 2010 se uskutečnily významné akce pro Národní týdeník dobrovolníků, které zahrnovaly večírky, vítání Washingtonu, D.C. a summit pro sociální sítě. Menší místní události v roce 2010 zahrnovaly dobrovolnické náborové veletrhy na Havaji, obědy na počest dobrovolníků v Nebrasce, dobrovolná soutěž projektu v Massachusetts, dobrovolník "Servathon" ve Washingtonu, DC a lék v Indianu.
