Existují desítky vedoucích teorií a téměř všichni mají úzký vztah s řízením podniku. Obecně platí, že existuje pět, které jsou pravidelně citovány: transakční, transformační, tradicní, situační a kognitivní teorie.
Transakční
Sociolog Max Weber rozvinul rozdíly mezi transakčním a transformačním vedením. Jedná se o poměrně jednoduchý přístup k vedení. Jedná se v podstatě o byrokratické vůdce, kteří dávají rozkazy a očekávají, že ostatní budou následovat. Není to tak vedení, ale dovednost pracovat s prostředky byrokracie, jako je politická strana, korporátní úřad nebo skupina názorů, která poskytuje tento typ vedoucího s autoritou (ref 1).
Transformační
To je opak transakčního vedení. Tento druh vůdce je charismatický a snaží se překonat vlastní zájem a nátlak motivovat lidi. Vedení je založeno spíše na oddanosti než na byrokratické struktuře vlastního zájmu. Tento druh vůdce mění mysl. Jeho autorita velení je založena na jeho schopnostech a schopnosti formulovat vizi. (ref 1)
Teorie vlastností
D. Goldman je jedním z hlavních spisovatelů v teoriích o vedení vůdčích schopností. Tento druh vedení je založen na určitých složkách, které musí mít dobří vůdci. Vedoucí odvodí svou autoritu ze zkušeností. Mezi základní rysy patří sebevědomí, sociální dovednosti, sebeovládání, motivace a empatie. Ty dohromady vytvářejí vůdce, který lidé jsou ochotni sledovat bez ohledu na to, jakou motivaci tak činí. (ref 1)
Situační
P. Hersey a K. Blanchard vyvinuli čtyřnásobné vedení. V podstatě čtyři divize přecházejí od nejdrsnějších příkazů až k pouhému pozorování, v závislosti na motivaci těch, kteří mají být vedeni. Je to spektrum nátlaku, od největší nátlaku (směřování) k nejmenší (pozorování). Prvním dvěma jsou režie a koučování. Ředění se týká přímého příkazu, zatímco koučování je "přikázaný příkaz", zakrytý v motivačním jazyce. Je to velice povzbudivé. Poslední dva, které vyžadují nejmenší množství nátlaku, jsou podpora a pozorování. Podpora je něco méně než koučování - jedná se o to, aby zaměstnanec dostal malou námahu k dokončení úkolu, zatímco pozorování zahrnuje dohlížení na zaměstnance, který je již motivován a pracuje (ref 2).
Poznávací
F.E. Fiedler a J.E. Garcia vyvinuli formu teorie vlastností nazvané Teorie kognitivních zdrojů. Zdůrazňuje charakter obecné inteligence zkoušené zkušenostmi. Podle této teorie jsou vůdci, kteří jsou velice inteligentní přímým povelem. Pracují dobře pod stresem a rozhodnutí učiněná za stresových podmínek poskytují základ zkušeností. Inteligentní ředitelé normálně fungují jen při řešení složitosti. Oni pouze zdůrazňují jeden znak - to mozkové síly - a ukazují, že tento rys je velmi omezený. (ref 3).
