V roce 1949 dva studenti Drexel Institute of Technology, Norman Joseph Woodland a Bernard Silver, začali pracovat na způsobu identifikace výrobků v obchodech s potravinami; oni přizpůsobili Morseovu tečku a pomlčky do série řádků různých tloušťek, které se staly předchůdce dnešních čárových kódů Universal Price Code. V roce 1952 oba patentové přihlášeni patentovali, ale bylo by to déle než desetiletí, než se skenovací technologie dostala natolik dobře, aby využila svého vynálezu. První použití čárového kódu v reálném životě nastalo, když si člověk v roce 1974 koupil v obchodě s potravinami obchod s potravinami v Ohiu.
Pomalý začátek obchodní revoluce
Výkonný ředitel Alan Haberman předsedal implementaci čárových kódů, uvedl New York Times v článku z roku 2011. Někteří výrobci a distributoři velkého balení se obávali, že každý maloobchodní řetězec bude vyžadovat přizpůsobený návrh identifikace výrobků. IBM George J. Laurer přizpůsobil původní myšlenku Woodland Silver do standardizované řady řádků, které by mohly jasně vytisknout a mohly zakódovat dostatečné číslice potřebné k identifikaci každého produktu. Haberman vedl průmyslovou komisi, která schválil návrh v roce 1973. O něco později optický snímač v supermarketu Marsh v Troy v Ohiu přečetl UPC na balení gumy a signalizoval jeho úspěch v tom, "pípnutí."
