Environmentální management hraje stále důležitější roli v ochraně životního prostředí a veřejného zdraví. Regulační orgány a další zúčastněné strany dnes očekávají, že podniky a organizace veřejného sektoru budou schopny prokázat, že zodpovědně řídí dopad svých aktivit na životní prostředí. Většina manažerů v oblasti životního prostředí spoléhá na používání systémů environmentálního managementu (EMS) nejen pro zlepšení jejich environmentální výkonnosti, ale i pro snížení nákladů, přilákání zákazníků a zlepšení veřejného obrazu.
Systémy řízení životního prostředí
EMS se spoléhají na procesy a postupy, které umožňují soukromému i veřejnému sektoru analyzovat a snižovat dopady svých činností na životní prostředí a průběžně zvyšovat výkonnost. Agentura pro ochranu životního prostředí USA (EPA) vyzývá organizace, aby používaly EMS, aby pomohly splnit jak regulační požadavky, tak dobrovolné cíle správy v oblasti návrhu produktů, energetické účinnosti a dalších udržitelných postupů. EPA uznává mnoho rámců EMS, z nichž nejběžnější je ISO 14001 celosvětový standard environmentálního managementu.
ISO 14001 Standard
Společnost ISO 14001, která byla založena v roce 1996, je "standardem pro organizace, které se zabývají péčí o životní prostředí při péči o podnikání" v 138 zemích, které ji dnes používají, podle ISO nebo Mezinárodní organizace pro normalizaci. Zatímco ISO 14001 specifikuje, jaké požadavky musí EMS splňovat, standard je dobrovolný a umožňuje flexibilní implementaci. Organizace, které systematicky využívají ISO 14001, mohou využívat mnoho výhod, včetně snížení nákladů na nakládání s odpady, nižších nákladů na distribuci a úspor spotřeby energie a surovin. EPA uznává řadu veřejných a soukromých programů a modelů EMS.
Veřejné iniciativy
Jedna úspěšná iniciativa zahrnuje úřad Úřadu pro životní prostředí (EPA), který pracuje na udržitelném environmentálním řízení místními vládami, včetně zařízení na úpravu vody a odpadních vod. Kancelář podporuje národní zúčtovací středisko EMS, centrum pro veřejné zdroje EMS na adrese http://www.peercenter.net. Stránka obsahuje návody, audit, ekologické mapování a další nástroje a případové studie ukazující úspěchy EMS mezi zařízeními na všech úrovních místní správy. Zahrnuty jsou informace o místních střediscích zdrojů určených k podpoře přijetí EMS místními vládami.
Soukromé iniciativy
Jedna iniciativa zaměřená především na soukromý sektor je program Design EPA pro životní prostředí (DfE). Pracuje ve spolupráci s průmyslem a dalšími zainteresovanými stranami, zaměřuje se na odvětví, která kombinují potenciál pro snížení chemického rizika a zlepšení energetické účinnosti. Výsledkem jsou výrobky, procesy a služby, které jsou nákladově efektivní, čistší a bezpečnější. Dosavadní program dosáhl více než 200 000 zařízení a přibližně 2 milionů pracovníků.
Další iniciativy
Podniky stále častěji požadují, aby dodavatelé splňovali přísné normy EMS nebo aby získali certifikaci podle jiných norem, včetně certifikací produktů ekoznačky, jako je např. Německý Blue Angel (http://www.blauer-engel.de/en/index.php) a Green Seal (http://www.greenseal.org). Zelená pečeť například spolupracuje s výrobci, nákupními skupinami a vládami na "zelených" výrobních a nákupních řetězcích. S využitím přístupu založeného na celoživotním cyklu se produkt nebo služba vyhodnocuje počínaje těžbou materiálu a končí recyklací a likvidací.
EMS variace
Zatímco většina EMS má tendenci být založená na standardu ISO 14001, organizace také přijmou své vlastní variace. Přírodní krok (http://www.naturalstep.org) nabízí praktický vědecky založený rámec, který pomáhá komunitám a podnikům začleňovat environmentální, sociální a ekonomické aspekty do plánování. Balanced Scorecard (http://www.balancedscorecard.org) přidává strategické metody nefinančních výkonů do tradičních finančních ukazatelů, které poskytují vyváženější pohled na výkonnost organizací.
