Čtení karty
Zařízení kreditní karty musí "přečíst" předloženou kartu. Obvykle přejetím karty přes čtecí slot přenese všechna data z magnetického proužku do stroje. Tři stopy dat na pruhu obsahují jméno držitele karty a další osobní údaje, číslo kreditní karty a bezpečnostní a ověřovací kódy. Hardwarová karta "zachycuje" tuto informaci a načítá ji pro přenos.
Vysílání dat
Zařízení kreditní karty musí tyto informace předat procesoru kreditních karet obchodníka. Interní software kombinuje jméno obchodníka a identifikační číslo s informacemi držitele karty. Pomocí telefonního modemu terminál kreditní karty odešle tato data na server procesoru.
Schválení transakce
Stroj čeká na odpověď, která povolí nebo zamítne transakci. Pokud bude schváleno, obdrží transakce jedinečné číslo "autorizace", které identifikuje konkrétní nákup. Počítač procesoru elektronickou cestou ověřil, že je kreditní karta aktivní, nedosáhla svého maximálního úvěrového limitu a je používána správným držitelem karty. Celý proces, včetně přiřazení čísla schválení, se dosáhne za 3 až 5 sekund ve většině podmínek. Počítač s kreditními kartami se pak znovu ožívá a produkuje dva příjmy na své vnitřní tiskárně. Jeden je pro držitele karty, aby podepsal a je veden obchodníkem. Druhým je důkaz držitele karty o transakci a obchodníka, kde k ní došlo.
