Knihovní a mediální specialisté se ve skutečnosti překrývají a často synonymně hrají v rámci knihovny. Úloha tradičního knihovníka se časem vyvíjela, protože knihovny se staly spíše elektronicky integrovanými než jen velkými středisky, které mají knihy. Specialista na média je titul, který se typicky dává knihovníkovi ve školním mediálním centru, který pomáhá fakultě s rozvojem učebních osnov.
Tradiční knihovník
Knihovníci se tradičně starají o dohled a provoz knihoven, nejčastěji považované za sklady pro záznamy, knihy a další papírové dokumenty. Knihovníci v těchto tradičních rolích a zařízeních se nejvíce zabývali řízením katalogu knih, udržováním nových titulů a v závislosti na typu knihovny, povzbuzováním obyvatel ke čtení prostřednictvím různých typů členských programů, knižních klubů a dalších pobídkových programů.
Elektronický přechod
Jak technologie postupovala, knihovna přecházela z úložiště knih na elektronickou výměnu dat, která byla doplněna o internet, digitální knihovny a další informační technologie a zdroje. Úřad statistiky práce (BLS) poukazuje na to, že v důsledku měnící se podstaty samotné knihovny se také vyvíjela role tradičního knihovníka. Knihovníci jsou nyní označováni různými tituly, které označují obecné nebo technické specifické pracovní funkce. Obecní knihovníci jsou často označováni jako informační odborníci, protože pomáhají návštěvníkům sledovat informace a najít užitečné zdroje prostřednictvím různých kanálů.
Specialisté na média
Specialista na média je stále častější titul 21. století používaný pro určité typy knihovníků, kteří se specializují na informační výuku. Tento titul je obvykle používán v nastavení školní knihovny, kde se často používá štítek "specialista na školní média". Podle BLS specialisté na média slouží jako virtuální konzultanti, kteří pomáhají učitelům poskytovat studentům nejaktuálnější výuku s využitím nejnovějších dostupných informačních a technologických zdrojů.
Kontroverze
Konflikt může nastat tehdy, když si fakulta myslí, že mediální odborníci narušují své role jako učitelé a snaží se nastavit učební osnovy. Toto je předpoklad knihovního článku "Kurikulární role a odpovědnost specialistů knihovních médií", který napsal Robert E. Berkowitz a Michael B. Eisenberg. Autoři poukazují na to, že učitelé a administrátoři školy se historicky urážejí tím, že mediální odborníci jsou jejich kolegy ve vzdělávání. Pedagogové tradičně upřednostňovali, aby mediální odborníci považovali za doplňkové zdroje. Spolupráce mezi těmito dvěma úlohami se zlepšila v 21. století, neboť informační technologie se ve vzdělání stávají stále více a mediální odborníci si více uvědomují zdroje.
