Od samého počátku našeho národa se lidé připojili k dobrovolným organizacím, aby pomohli svým méně šťastným sousedům. Časné komunity měly dobrovolné skupiny požáru a milicí, ženské společnosti a církevní pomocné společnosti, aby učinily život pro všechny tolerovatelnější. Později přicházely důvěry a nadace poskytované bohatými, kteří viděli společnou úlevu jako svou povinnost. Bylo by mnoho let, než se vláda zapojila do právního popisu jako 501 (c).
Po Revoluci
Filantropie před revoluční válkou byla převážně místní záležitostí. Veřejné nemocnice, místní policie a školy byly často charitativními organizacemi. Po revoluci se charitativní skupiny staly institucionalizovanějšími, přičemž filantropické a ženské společnosti hrají hlavní roli. Ženy byly považovány za životně důležité - převládající nálada spočívala v tom, že by mohli "zmírňovat lidské srdce" a přimět je k darování peněz.
Dědictví bohatého člověka
Koncem 19. století se velkokapacitní filantropie stala odkazem nejbohatších Američanů - průmyslníků a finančních vůdců. Andrew Carnegie navrhl doktrínu správcovství, aby přiměla své kolegy milionáře k filantropii. Byly založeny důvěry a nadace a mnoho z nich se později stalo 501 (c), které dnes známe.
Vláda se zapojila
Počátkem 20. století došlo k mnoha změnám v tom, jak se vláda zabývá obchodními a neziskovými organizacemi. V letech 1913 až 1918 přijal kongres zákony upravující daně a stanovení osvobození od daně pro filantropické organizace. V zákoně o příjmech z roku 1918 byly stanoveny daňové odpočty za charitativní dědictví. To bylo důležité, protože motivovalo bohaté k darování na dobročinnost.
501 (c)
Zákon o příjmech z roku 1954 stanovil daňové kódy, jak je dnes známe. Oddíl 501 (c) interního daňového zákoníku stanovil, že pro získání statusu osvobozeného od daně musí být nezisková instituce organizována a provozována čistě pro neziskové účely, přičemž žádný z jejích příjmů nesmí být členem organizace. Zákon podle § 170 stanovil příspěvky na 501 c) daňové odpočty.
Zveřejnění informací veřejnosti
Od zákona o příjmech z roku 1943 musí všechny neziskové organizace podat formulář 990, v němž prohlašují své příjmy a výdaje. Všechny organizace 501 (c) (3) musí vykazovat zdroje příjmů a veškeré aktiva a závazky. Kód byl později revidován tak, aby všechny 501 (c) (3) organizace osvobozené od daně zpřístupnily údaje formátu 990 veřejnosti. 501 (c) (3) odkazuje na oddíl a pododdíly této části vnitřního daňového zákoníku.
