Ve zkratkovém jazyce podnikání se termíny "dluh" a "závazky" stávají kolem sebe, jako by byly stejné. Ve skutečnosti to nejsou. První z nich se týká vypůjčených peněz; a to na jakýkoli druh závazku. Všechny dluhy jsou závazky, ale ne všechny závazky jsou dluhy.
Dluh přichází z půjček
Dluh představuje peníze, které byly vypůjčeny a musí být vráceny zpět. Zůstatek, který je dlužen na hypotéku nebo automobilovou půjčku, je dluh, stejně jako zůstatky studentských půjček a kreditních karet. Firmy půjčují peníze stále - tak často a pravidelně, že celý finanční trh existuje jen proto, aby jim poskytl peníze na půjčování. Když společnost nebo vláda prodávají dluhopisy investorům, je to prostě půjčování peněz od nich. Při splatnosti těchto dluhopisů musí emitent dluhopisů vrátit peníze.
Závazky jsou závazky
Definice závazku je mnohem širší než dluh. Závazek představuje jakýkoli ekonomický závazek. Dluh je závazek, samozřejmě: Dlužníci jsou povinni splácet své půjčky. Závazky však pravidelně vznikají nejen z výpůjček. Pro podnikání jsou mzdy získané, ale dosud nezaplacené, také závazkem. Když zaměstnanci začnou pracovat v týdnu, je společnost povinna tyto zaměstnance zaplatit za svůj čas. Dokud to není, tyto mzdy jsou závazkem. Nezaplacené faktury dodavatelům, známé jako splatné účty, jsou hlavní povinností pro mnoho podniků. Samotné peníze mohou představovat závazek. Řekněme, že zákazník zaplatí za službu v hodnotě jednoho roku. Když společnost přijme peníze, přebírá povinnost provést rok služby. Dokud tuto službu nevykoná, peníze jsou "nezasloužené výnosy", což je závazek.
Na rozvaze
Rozvaha společnosti má tři hlavní kategorie: aktiva, závazky a vlastní kapitál. Úsek pasiv zahrnuje všechny závazky společnosti včetně dluhů. Ty jsou obvykle rozděleny na "běžné" závazky nebo ty, které musí být splněny do jednoho roku; a "dlouhodobých" závazků, které jsou v budoucnu splatné více než rok. Krátkodobé závazky zahrnují jakýkoli dluh, který má být splatný, stejně jako nedlužné závazky, jako jsou splatné závazky, neplacené mzdy pracovníků, nezasloužené výnosy a úroky z půjčených peněz, které se časově rozlišily, ale nebyly uhrazeny. Dlouhodobými závazky budou zpravidla dluhy, jako jsou dluhopisy, hypotéky a půjčky.
Ani není nutně "špatný"
Slova "dluh" a "odpovědnost" nesou těžké negativní konotace, ale ani to není samo o sobě špatné. Dluh umožňuje lidem platit za domov, auta a vysokoškolské vzdělání, když je potřebují, spíše než muset strávit roky, co jim ušetří. Podobně dluh pomáhá společnostem financovat růst, aniž by museli prodávat část společnosti, stejně jako vyvážit fluktuace peněžních toků. Závazky jsou problémem pouze v případě, že společnost nemá výnos, který je má zaplatit. Jak společnost roste a stává se úspěšná, může a měla očekávat růst svých závazků:
