Ekonomika je společenská věda, která se pokouší porozumět tomu, jak nabídka a poptávka kontrolují distribuci omezených zdrojů. Vzhledem k tomu, že ekonomika je dynamická a neustále se mění, ekonomové musí mít ve stanovených časových okamžicích snímky ekonomických dat a porovnávat je s jinými pevnými časovými daty, aby porozuměli trendům a vztahům. Pro pochopení vztahů mezi těmito proměnnými používají ekonomové grafy vizuální interpretaci a vysvětlení složitých myšlenek.
Čas
Protože ekonomové berou snímky dat, graf těchto datových bodů pomáhá ilustrovat pohyby a trendy v čase. Sady informací psaných na papíře jsou těžko přeložitelné do srozumitelných bitů informací. Když však ekonomové dávají informace na graf, je snadné zjistit, zda se údaje časem zvyšují, klesají nebo stagnují. Například datová sada cen plynu v čase by mohla být vykreslena na grafu, aby se rychle zjistilo, kdy se ceny zvyšovaly a kdy klesaly.
Vztahy
Grafy v ekonomii mohou ukázat vztah mezi dvěma proměnnými. Například klasickým ekonomickým grafem by byla cena výrobku na jedné ose a částka zakoupená na druhé ose. Tento graf by ilustroval, kolik zboží bude nakupováno v různých cenových bodech. Tento graf by mohl pomoci společnosti určit, kolik z dobrého produkovat a kde cenit svůj produkt pro maximální zisk.
Datové sady
Grafy dvou různých datových sad mohou pomoci vysvětlit vztah mezi ekonomickými daty. Pokud grafová data zobrazují dvě paralelní čáry, lze vyvodit, že obě sady dat se zvyšují a snižují stejnou rychlostí. Pokud grafovaná data překročí v x formaci, rozumí se, že jak jeden datový bod se zvyšuje, druhý se snižuje. Například, pokud je množství benzínu použitého v Kalifornii a Alabamě grafováno, pravděpodobně by to mělo za následek dvě paralelní linky s Kalifornií používající větší množství benzínu než Alabama, ale s podobným zvýšením a snížením spotřeby plynu na základě cenových změn.
Změny
Ekonomické grafy mohou pomoci ilustrovat to, co se stane, když nastane posun nebo změna proměnných. Pokud je například poptávka po zboží stabilní, ale zásoba náhle klesá z důvodu omezení zdrojů, napájecí linie na grafu se posune. Tato změna čáry graficky znázorňuje, jak se náklady zvýší a pokles poptávky za dobrý.
Rovnováha
Jedním z klasických použití grafů v ekonomii je stanovit rovnováhu a zlomit body. Například standardní graf nabídky a poptávky má tvar x. Bod, ve kterém se protínají nabídky a poptávky, je rovnováha. Tato rovnováha spočívá v tom, že nabídka zboží a poptávka po zboží za danou cenu jsou stejné.
