Řízení provozu je právem ovládání a řízení konstrukce, výroby a dodávky výrobků. Přestože lidé vyrábějí a prodávají výrobky od samého počátku civilizace, implementace řízení operací je relativně nový fenomén. Provozní management se dostal do popředí v 20. století, ale jeho kořeny lze vysledovat až do 18. a 19. století.
Předindustriální revoluce
Jeden z prvních lidí, kteří se zabývali problematikou řízení operací, byl skotský filozof - a otec moderní ekonomie - Adam Smith. V roce 1776 Smith napsal "Bohatství národů", ve kterém popsal rozdělení práce. Podle společnosti Smith, pokud by pracovníci rozdělili své úkoly, mohli by vyrábět své produkty efektivněji, než kdyby stejný počet pracovníků vybudoval výrobky od začátku až do konce. Tento koncept by později využil Henry Ford se zavedením montážní linky.
Post-průmyslová revoluce
Během průmyslové revoluce umožnily výrobním závodům růst kapacity a výrazně zvýšily svůj výkon. Navzdory tomuto růstu došlo k výrazné neefektivitě výroby. Dva jednotlivci pomohli tyto nedostatky překonat na počátku 20. století: Frederick Winslow Taylor a Ford. Společnost Taylor vyvinula vědecký přístup pro řízení provozu, shromažďování údajů o produkci, analýzu těchto údajů a jejich využití pro zlepšení operací. Ford zvýšil efektivitu výroby tím, že zavedl výrobu výrobní linky a vylepšil dodavatelský řetězec dodáním včas.
Druhá světová válka
Technologický rozvoj během druhé světové války vytvořil nové možnosti pro manažery, kteří chtějí zlepšit své operace. Konkrétně vývoj výpočetní techniky umožnil větší analýzu údajů firmami. Schopnosti počítačů se nadále exponenciálně zvyšují, což umožňuje vysoký stupeň analýzy a komunikace dat. Moderní výrobci jsou nyní schopni sledovat svůj inventář ze surovin, a to prostřednictvím výroby a dodávek.
Moderní den
Systémy řízení jakosti jsou populární v dnešním provozu. Řízení jakosti je systém pro mapování, zlepšování a monitorování operačních procesů. Mezi špičkovými firmami se používá řada systémů řízení jakosti, přičemž nejvýznamnějšími systémy jsou systémy ISO a Six Sigma. Cílem těchto systémů je zvýšit efektivitu obchodních procesů. Ačkoli řízení provozu se obvykle zabývalo výrobním procesem, růst odvětví služeb vytvořil oblast řízení provozu služeb.
