Většina lidí si myslí o nákladech v peněžních hodnotách. Majitelé podniků například myslí na práci, materiály a další náklady spojené s výrobou svých produktů a služeb. Pro ekonomy má cena jiný rozměr, který zahrnuje nejen skutečné výdaje, ale i prošlé příležitosti. Ekonomové nazývají tyto náklady příležitostnými náklady a tvoří hlavní prvek ekonomického myšlení.
Identifikace
Produkce zboží a služeb vyžaduje skutečné výdaje. Společnosti musí platit pracovníky, nakupovat výrobní stroje a materiály, zajistit distribuci výrobků a uvádět je na trh spotřebitelům. Jedná se o příklady peněžních nákladů nebo skutečných výdajů spojených s výrobou. Náklady na příležitosti se vztahují k tomu, co musí být opomenuto získat předmět nebo vyrobit dobro. Například společnost, která přiděluje prostředky k výrobě přehrávačů CD, nemůže tyto prostředky používat pro vytváření zařízení MP3. Pro osobu, která věnuje více času rekreaci a rodině, příležitostné náklady jsou příjmy, které by mohly být získány z pracovních delších hodin.
Teorie a spekulace
Ekonomika je o tom, jak jednotlivci, firmy a společnosti přidělují omezené zdroje. Protože zdroje nejsou neomezené, společnosti musí upřednostňovat své potřeby a potřeby. Přidělení zdrojů, jako je čas a peníze, do jedné činnosti znamená, že tyto zdroje nejsou k dispozici pro jinou činnost. To činí příležitostné náklady důležitým pojetím v ekonomickém myšlení. Harvardský ekonom Gregory Mankiw shrnul náklady na příležitosti jako jeden z jeho hlavních principů ekonomie, když napsal, že lidé čelí obchodním dohodám v životě a že náklady na něco jsou to, co se lidé musí vzdát, aby je získali.
Účinky
Uplatnění příležitostných nákladů znamená, že skutečné náklady na něco mohou být větší než příslušné peněžní údaje. Peněžitý zisk může být dokonce ztrátou, když příležitostné náklady vstupují do rovnice. Například osoba, která si koupí dům ve výši 150 000 USD a prodala ji o 10 let později za 200 000 dolarů, dosáhla peněžního zisku ve výši 50 000 USD. Vynaložení 150 000 dolarů na dům znamená, že peníze nemohly být investovány do podílových fondů, které přinesly větší měnovou návratnost za stejné období 10 let. Příležitostné náklady na tuto transakci jsou pak ušlé příjmy, které si člověk mohl uvědomit z investování do tohoto podílového fondu.
Explicitní a implicitní náklady
Někteří ekonomové rozlišují hmatatelné peněžní náklady od méně hmatatelných příležitostných nákladů odkazem na explicitní a implicitní náklady. Explicitní náklady vyžadují výdaj peněz, podle Mankiwa, zatímco implicitní náklady se týkají uvolněných příležitostí, které vyplývají z přidělení zdrojů k určitému účelu. Pro zkušeného počítačového programátora, který se rozhodne vrátit do školy na jiný stupeň, příležitostní náklady jsou ztracené příjmy z těchto programovacích dovedností.
