Každý rok se vlády na radnicích, hlavních městech a americkém Capitolu shromažďují, aby diskutovaly a schválily své roční rozpočty. Pro jakoukoli úroveň vlády je rozpočet jedním z nejdůležitějších politických dokumentů, protože poskytuje přehled o prioritách vlády, ať už se jedná o vzdělání, zdravotní péči, obranu nebo veřejnou bezpečnost. Rozpočtové procesy jsou podobné na federální, státní a místní úrovni vlády, ale klíčové rozdíly oddělují federální rozpočtování od přijetí státního a místního rozpočtu.
Identifikace
Klíčovým rozdílem, který odděluje federální rozpočtový proces od jeho státních a místních protějšků, je otázka fiskálního deficitu, ve kterém rozpočtované výdaje přesahují odhadované výnosy. Státní a místní vlády jsou podle zákona povinny vyvažovat své rozpočty. Národní konference státních zákonodárců uvedla, že 49 z 50 států má vyvážené rozpočtové požadavky, přičemž Vermont je jedinou výjimkou. Federální vláda má povoleno schodek a půjčování peněz, aby splnila své závazky. Úsilí v Kongresu přijmout vyrovnaný rozpočtový dodatek k ústavě Spojených států se od října 2011 nezdařilo. Ústavně vymezený vyrovnaný rozpočet by omezil schopnost amerických vlád půjčit peníze v době národních mimořádných událostí, jako jsou války.
Ekonomický vliv
Federální vláda hraje významnou roli v národním hospodářství, které má významné rozpočtové důsledky. Ústava Spojených států schvaluje federální vládu, aby mince peníze a emise měny, což znamená, že federální vláda by mohla vytisknout více peněz za přísných fiskálních podmínek, i když by takový čin mohl přispět k inflaci. Místní a státní vlády nemají pravomoc vytisknout peníze.
Výdaje na obranu
Vojenské výdaje představují jednu z největších výdajových kategorií ve federálním rozpočtu. Část rozpočtu přidělená na obranu platí platy vojenského personálu, nakupuje vojenské vybavení a financuje operace vojenských zařízení po celém světě. Úloha státních vlád v obraně je mnohem menší, omezená především na financování státní národní gardy.
Možnosti příjmů
Rozsah zdrojů příjmů také pomáhá odlišit federální rozpočtování od činností státního a místního rozpočtu. Přestože federální vláda shromažďuje nejvíce daně z příjmů, Florida International University poukazuje na to, že státní a místní vlády mají větší škálu příjmových možností pro financování svých rozpočtů. Spolková vláda se spoléhá především na příjmy, kapitálové zisky, spotřební daně a sociální zabezpečení. Státní a místní orgány vybírají daně z prodeje, daň z pohonných hmot, daně z majetku a poplatky od zvláštních licencí, jako jsou řidičské průkazy. Kromě toho mnoho státních a místních vlád sbírá příjmy ze státních loterií, daní z alkoholu a tabáku a v některých případech z hazardních her v kasinech.
