Společnosti používají účetnictví k tomu, aby upřesňovaly své finanční informace v čitelných výkazech. Ve Spojených státech jsou obecně uznávané účetní zásady (GAAP) zákonem země. GAAP je spíše soubor koncepčních zásad než účetní rámec založený na pravidlech. Mezi systémem založeným na principech a pravidlech existují zásadní rozdíly, s odlišnými názory na obou stranách.
Systémy založené na principech
Systém účetnictví založený na principech - jako např. GAAP - poskytuje základní pokyny pro účetní, kteří se budou řídit. Mezi základní zásady obsažené v GAAP patří pravidelnost, důslednost, upřímnost, opatrnost, kontinuita, periodicita a dobrá víra, mezi jinými, které se mohou vztahovat na činnost společnosti. V některých případech tyto zásady poskytují návrhy, jak používat GAAP pro složité finanční transakce. To vede k různým zprávám o některých transakcích, což umožňuje dvěma společnostem zvládat podobnou transakci jinak.
Systémy založené na pravidlech
Systémy účetnictví založené na pravidlech poskytují specifické diktáty pro vykazování finančních informací. Účetní se musí řídit těmito pravidly nebo čelit sankcí za nedodržení. Mezinárodní země mohou mít systém založený na pravidlech. Pravidla popisují, jak má společnost připravovat a vykazovat finanční transakce. Účetní se musí naučit a řídit se těmito pravidly, přičemž podnikové finanční informace a nutí, aby splňovaly systém založený na pravidlech.
Mezinárodní účetní standardy
Mezinárodní standardy účetního výkaznictví (IFRS) - nejčastější sada mezinárodních účetních standardů - nejsou systém založený na pravidlech. Většina zemí preferuje systém založený na principech, neboť je často lepší formovat účetní zásady pro transakce společnosti, spíše než vytvářet operace společnosti s účetními pravidly. IFRS uvádí, že účetní závěrka společnosti musí být srozumitelná, čitelná, srovnatelná a relevantní pro běžné finanční transakce.
Úvahy
Účetní mohou upřednostňovat systém založený na pravidlech ve srovnání se systémem účetnictví založeným na zásadách. Hlavním důvodem je odstranění právní odpovědnosti účetních, kteří připravují finanční informace. Ačkoli systém založený na pravidlech může být těžší aplikovat v provozním prostředí společnosti, pravidla týkající se finančních účetních zpráv neopouštějí žádnou subjektivitu při přípravě a vyhodnocování dokumentů.
