Kruhový dluh je situace, kdy řada dlužníků a věřitelů existuje tak, že čistý konečný věřitel v řetězci je zadlužen prvnímu věřiteli. Každý člen je zároveň dlužníkem i věřitelem.
Čistý zůstatek nula
Zjednodušená forma kruhového dluhu by zahrnovala například tři fyzické osoby. Individuální A dluží 100 dolarů jednotlivci B. Individuální B dluží 100 dolarů jednotlivci C. Individuální C dluží 100 dolarů jednotlivci A. Čistý zůstatek všech dluhů mezi třemi jednotlivci je nulový.
Rekoncilovaný pozitivní zůstatek
Použitím příkladu tří osob dává osoba A 100 dolarů osobě B, která dluží 50 dolarů osobě C, která dluží 100 dolarů osobě A. Tento kruhový dluh může být smířen tak, že má dluh B $ 50 a zbývající dluhy jsou zrušeny.
Lineární dluhové řetězce
Aby kruhový dluh existoval, musí existovat uzavřená smyčka mezi všemi stranami. Například strana A dluží stranou B a stranou B dluží strana C, ale strana C dluží buď A nebo B. Tato situace je někdy nesprávně označována jako kruhový dluh, ale je vhodněji označována jako "lineární dluhový řetězec" nebo "lineární řetězec pohledávek."
