Obchodní dohoda se připojuje ke dvěma nebo více státům ve společném závazku rozšířit jejich obchod. Obvykle to zahrnuje domácí strukturální reformy, jako je snižování sazeb a snižování byrokratických předpisů. Jednostranná obchodní dohoda není technicky dohodou, ale jedná se o opatření jedné země, která rozšiřuje svůj trh a reformuje své hospodářství.
Volného obchodu
Svobodný obchod je ideologickým přístupem k mezinárodnímu obchodu. Podle libertarianských ekonomů, jako je Douglass Irwin, když jsou přeshraniční trhy osvobozeny od vládních zásahů, zvyšuje se účinnost a spotřebitelé mají větší výběr v produktech a cenách. Výsledkem je, že spotřebitelé vyhrávají, protože přeshraniční hospodářská soutěž způsobuje pokles cen. Základní koncepce zde spočívá v tom, že "otevřít" ekonomiku cizím vlivům, produkty a postupy budou mít pozitivní účinky na domácí výrobu. Hospodářské problémy s unilateralismem budou brzy kompenzovány zvýšenou efektivitou. Nucení domácích výrobců konkurovat vyšším zahraničním výrobcům znamená, že domácí výrobci budou muset zlepšit svou účinnost. Časem tedy vyhrává každý.
Jednostrannost
"Jednostranný" v mezinárodní ekonomice znamená "z jedné země". Jednostranný volný obchod jednoduše znamená, že jedna země snižuje své dovozní omezení bez jakékoliv formální dohody o vzájemné reakci od svých obchodních partnerů. Předpokladem je, že volný obchod přináší výhody bez ohledu na činnost svých obchodních partnerů. Protekcionismus nebo narůstající překážky zahraničního obchodu se považují za problém, protože chrání domácí výrobce před zahraniční konkurencí, což domácím producentům umožňuje uvolnit jejich normy bez konkurence. To ve skutečnosti představuje dotaci pro domácí kapitál.
Výhody
Země může liberalizovat svou obchodní politiku bez odkazu na své partnery. Za normálních okolností to znamená, že jedna země sama o sobě může snížit sazby, usnadnit mezinárodní investice, snížit daně, reformovat své celní hranice v pokusu o získání zahraničního kapitálu. Pokud je zahraniční kapitál přitahován, může se země učit od svých nadřazených výrobních technik, zatímco ceny podobných výrobků klesnou vzhledem k nové konkurenci. Země může liberalizovat své obchodní zákony, protože věří, že tyto věci jí pomohou. Svobodný obchod, i když není opakovaný, může do země přilákat potřebné kapitálové schopnosti.
Problémy
Jednostranná domácí reforma znamená, že jiné státy nemají žádnou povinnost opakovat. Znamená to, že země X může otevřít své trhy do země Y, zatímco země Y může uzavřít své trhy X. Zdá se, že je ze své podstaty nespravedlivé, neboť země X je otevřená zahraniční konkurenci, což by mohlo poškodit své domácí výrobce. Země Y se naopak může chránit před zahraniční konkurencí. Zdá se, že země Y získává všechny výhody ochrany při současném využívání práce a přírodních zdrojů země X.
