Plastové sáčky, plastové příbory, plastové lahve, plastové nádoby na skladování potravin a další byly v posledních letech v psí farmě, často z dobrého důvodu. Plasty překonávají skládky a zdá se, že trvají navždy. Existují také obavy z jeho škodlivého účinku na lidské zdraví, zejména když je ohříván. Existuje nějaká vykoupená kvalita plastu? Navzdory svým sdruženým zdravotním rizikům plastická revoluce způsobila revoluci v mnoha oblastech medicíny a učinila živobytí snadnější, levnější a jasnější v mnoha ohledech.
Flexibilní a silný
Slovo plast původně znamenalo ohebné a silné. Plast je polymer, což znamená "vyrobené z mnoha částí". Každý typ plastu se skládá z různých složek, včetně některých nalezených v přírodě, jako fosilní paliva. Tyto složky dodávají polymeru svou pružnost, pevnost a další vlastnosti.
Plast je nepostradatelný v mnoha předmětech, které používáme každý den. Může být tvarován do mnoha tvarů a dobře držen. Vidíme to v autě, kajaky a části jízdních kol, vlaků a letadel. Kdybychom nahradili tyto součásti kovem, mohli by rezistovat a pokud by byly nahrazeny kůží, byly by to velmi drahé a nebyly tak odolné. Přemýšlejte o tom, jak důležité jsou dnešní dnešní počítače. Každý počítač má mnoho plastových součástí. Plast může být natolik pevný, aby držel mechaniku, která umožňuje práci s počítačem, přesto však dostatečně malá, aby celý stroj byl menší a lehčí. To znamená, že je přenosnější a levnější než staré počítače.
Nákladově efektivní dlouhověkost
Plasty obohatily způsob, jakým žijeme v našich domácnostech jak velkými, tak malými způsoby. Domy představují velké výdaje, ale bez plastů by byly ještě dražší:
- Vinylové vázání vs. cihla: Cihla může přidat 10 000 dolarů nebo více k ceně nového nebo pre-vlastněného domu.
- Vinylové a dřevěné okenní prvky a obložení: Vinyl je levnější a bez údržby. I při nejlepším zacházení se dřevo nakonec rotuje.
- Skladovací předměty: Plastové koše stojí víc než lepenkové krabice, ale jsou odolnější a nepřitahují hmyz. Plastové police jsou levnější a lehčí než dřevo a kov.
Plast je od samého začátku odkládán od jiných materiálů. Jeho první známý vzhled byl v roce 1869, kdy společnost New York nabídla 10.000 dolarům každému, kdo mohl přijít s náhradou slonoviny, která se stávala vzácnou. John Wesley Hyatt zjistil, že léčba celulózy s kafrem produkovala látku, která napodobovala slonovinu, rohovku a želvovinu. Při použití plastů místo přírodních zdrojů, jako je slonovina a dřevo, pomáhá předcházet nedostatku těchto materiálů.
Úžasné inovace
V oblasti medicíny je plast zodpovědný za mnoho vynálezů, která prodlužují život a dokonce zachraňují život. Přemýšlejte o umělém srdci. Může nahradit skutečné srdce, komory a ventily a trvat léta, zatímco pacient čeká na dostupnou transplantaci srdce. Plast má zlepšenou schopnost udržovat zdravotní prostředí sterilní pomocí plastových vyšetřovacích rukavic, stříkaček a IV pytlů. Vysoce odolný plast se používá pro části kolenních a kyčelních náhrad, kardiostimulátorů a dalších inovací.
V roce 2014 inženýři na Stanfordské univerzitě vyvinuli dům odolný proti zemětřesení částečným použitím plastů. Zemětřesení způsobují dům drahé strukturální škody, protože se pohybují, když se země otřese. Takže inženýři vyvinuli posuvníky vyrobené z oceli a plastu, které sedí na ocelových deskách. Dům sedí na této struktuře, spíše než být připojen k základům, a sklouzne tam a zpět místo toho, aby se otřáslo během zemětřesení.
Vždycky na skládkách a vodách
Na druhé straně, odolnost a dlouhá životnost plastů znamená, že se nerozkládá na skládkách. Položky vhodné pro jedno použití, jako jsou plastové nádobí, mají být vyhozeny. Ty, které mohou být recyklovány nebo znovu použity, jako jsou křupavé lahve s vodou a plastové tašky na potraviny, jsou často odhozeny. Opakovaně použitelné předměty, jako mísy, zásobníky na potraviny a plastové míchací lžíce a obracače, se taví nebo opotřebovávají s použitím, což se nevyskytuje u kovu nebo skla. Takže i ti jsou odhozeni.
A to nejsou jen skládky, které jsou přeplněny plasty. Zlikvidované plasty končí v oceánech, jak dokazuje Tichý oceán, který obsahuje odpadní skládku o velikosti Texasu, který víří daleko od pobřeží. Zlikvidovaný plast také poškozuje mořské tvory, které jí jdou nebo se v nich uvíznou.
Rakovina a abnormální růst
I když se složky liší v mnoha typech polymerů, studie ukázaly, že některé mohou způsobit fyzickou škodu. Nejznámější delikvent, BPA, byl tak těsně spojen s rakovinou, kterou mnozí výrobci odstranili z plastových předmětů a připojených nálepků, které prohlašují, že jsou bez BPA. Jiné studie spojují chemickou látku s reprodukčními problémy, jako je neplodnost a abnormality plodu.
I když je BPA z plastů vyloučena, existují i jiné typy ve stejné rodině, které pravděpodobně mají podobné účinky a jsou považovány za nejnebezpečnější pro těhotné ženy, plody a kojence. Bylo provedeno příliš málo studií, které věděly, zda plasty používané v lékařských inovacích vylučují nějaké chemické látky do těla nebo mají jiné dlouhodobé účinky.
Naděje pro budoucnost
Úsilí, které povzbuzovalo lidi k recyklaci, úpravě a opětovnému použití plastových předmětů, bylo poněkud úspěšné. Většina obcí nabízí recyklaci pro některé plasty, i když ne všechny. Internet je bohatý na nápady na způsoby opětovného použití plastových a jiných předmětů namísto jejich odhození. Mnoho lidí přechází z plastu na sklo pro skladování potravin. Slovo je také kolem, že jídlo by nemělo být vyhřívané v plastu nebo pokryté plasty při mikrovlné troubě, protože chemikálie mohou vylévat do jídla.
Vědci mezitím pracují na tom, aby plasty byly biologicky odbouratelné. Jedním ze způsobů je mísení plastů s rostlinnými materiály spíše než s fosilními palivy. Další myšlenkou je vyvinout proces, který převede plast zpět na fosilní palivo.
