Systémy účetnictví, založené na pravidlech a zásadách, jsou určeny k tomu, aby investorům poskytovaly nejlepší možné finanční výkazy. Podle principiálního účetnictví má vedení možnost rozhodovat o tom, jak zaznamenat transakci. Například by se mohlo rozhodnout, že za náklad bude odepsáno odpadní koš 100 dolarů, zatímco další společnost zaznamená odpadní koš jako aktiva. V systému založeném na pravidlech musí management řídit se specifickým pravidlem, jako je to, že každý nákup nad 100 dolarů je kapitalizován.
Kombinace
Většina účetních systémů obsahuje směs zásad a pravidel. Zásady jsou nezbytné pro zaznamenávání nových typů aktiv, jako jsou zahraniční hypoteční cenné papíry nebo pojistné smlouvy, pokud neexistuje žádné vnitrostátní pravidlo, které by jasně definovalo aktivum. Pravidla jsou užitečná, pokud by investoři byli poškozeni, kdyby společnost mohla klasifikovat transakci způsobem, který by chtěl, například vydavatel zaznamenávající časopisy na poličce v prodejně knihkupectví, když vydavatel musí vzít časopisy zpět, pokud knihkupectví nemůže prodej je.
Mezinárodní účetnictví
Systém většinou založený na pravidlech, všeobecně uznávané účetní postupy, upravuje většinu finančních výkazů ve Spojených státech. Čím více mezinárodních standardů finančního výkaznictví založených na zásadách je systém, který umožňuje větší flexibilitu, protože země mají odlišné účetní zákony, ale cílem tohoto systému norem je umožnit společnosti poskytnout soubor finančních výkazů, které jsou užitečné pro mezinárodní investory.
Výdaje
Systémy založené na principu brání určitým druhům manipulace. Pokud by například společnost musel vynaložit náklady na nákup odpadového koše 99 USD, ale mohla by zhodnotit odpadní koš 101 dolarů, má společnost podnět k nákupu dražšího košového odpadu, aby zvýšil svůj majetek a snížil své výdaje, i když by akcionáři upřednostňovali nákup levnějšího koše.
Srovnatelnost
Systém založený na pravidlech může zlepšit srovnatelnost účetní závěrky společností. Pokud dvě restaurace koupí stejný typ trouby, může jeden majitel restaurace rozhodnout, že trouba bude trvat šest let, zatímco druhý majitel restaurace se domnívá, že trouba má sedmiletou životnost. Majitel restaurace, který si myslí, že trouba bude trvat déle, snižuje náklady na odpis. Systém založený na pravidlech, který stanovuje dobu odepisování šesti let pro troubu, odstraňuje tento subjektivní faktor.
Audity
Pokud auditor může použít pravidlo, může použít pravidlo k obraně svého rozhodnutí, zatímco subjektivní úsudek může vyžadovat, aby auditor shromáždil další podpůrné informace. Zavedení dobře definovaných pravidel může snížit množství práce, kterou musí auditor vykonat, a tím snížit náklady na audit.