Slovní obtěžování v práci je nepříjemné a zhoršuje produktivitu a morálku zaměstnanců. Navíc, pokud je obtěžování z důvodu rasy, náboženství, pohlaví, věku, zdravotního postižení nebo sexuální orientace zaměstnance, může to také porušovat zákon. Zaměstnavatelé nesou zodpovědnost za předcházení a nápravu jakéhokoli obtěžování na pracovišti, a pokud tak neučiní, může poškozený opravňovat k peněžitým škodám. Navíc pachatelé obtěžování mohou být stíháni za zločinecké pochybení ve státě New York.
Antidiskriminační zákony
Podle zákona státu New York je protiprávní, aby zaměstnavatel povolil zaměstnance, aby byl vystaven diskriminačnímu verbálnímu obtěžování, pokud je natolik závažný, že vytváří nepřátelské pracovní prostředí. Několik hanlivých připomínek nemusí být dostačující k prokázání nároku na verbální obtěžování. Spíše zákon vyžaduje, aby zaměstnanec prokázal, že slovní obtěžování bylo natolik závažné nebo všudypřítomné, že zásadně změnilo podmínky zaměstnance na pracovišti.
Obtěžování v prvním stupni
Státní trestní zákon v New Yorku činí přestupek třídy B pro osobu, která opakovaně obtěžuje jinou osobu tím, že se chová v jednání, které ji dělá strachem z úrazu. Podle trestního práva může být zaměstnanec schopen podat trestní žalobu proti spolupracovníkovi nebo nadřízenému, pokud se opakuje slovní obtěžování a hrozí násilí. Obtěžovatel může být vinen, pokud přímo ohrozí fyzickou újmu nebo způsobí jiné hrozby, které důvodně vedou oběť k přesvědčení, že fyzická újma je bezprostřední.
Obtěžování ve druhém stupni
Osoba se obtěžuje ve druhém stupni, pokud její prohlášení má za cíl obtěžovat nebo obtěžovat oběť a prohlášení jsou zcela nelegitimní.Například pokud spolupracovník sleduje zaměstnance v kanceláři a opakovaně poskvrňuje osobu o své váze na to, že je zaměstnanec rozrušený a znepokojen a spokojen s jeho blahobytem, pak obtěžující může být vinen obtěžováním ve druhém stupni. Obtěžování ve druhém stupni je považováno za porušení, pro které je vydána citace; není to přestupek nebo zločin.
Zhoršený obtěžování
Trestní zákon v New Yorku poskytuje rozšířené tresty pro osoby, které se obávají buď obtěžování v prvním nebo druhém stupni, pokud je spácháno prostřednictvím telefonu nebo je motivováno rasou, pohlavím, náboženstvím, národnostním příjmem, věkem nebo sexuální orientací. Zhoršené obtěžování v prvním stupni je přestupek třídy A a zhoršené obtěžování druhého stupně je přestupek třídy E.
