Když jsou časy zaměstnány, zaměstnanci příležitostně pracují bez přestávky nebo oběda. Nicméně přílišné přeskakování potřebných dob odpočinku může pracovníky unavit a negativně ovlivnit výkon práce. Ministerstvo práce je federální agenturou odpovědnou za definování pracovních pravidel. Uskutečňují to především prostřednictvím několika nařízení, jako je zákon o standardech práce v praxi, který může stanovit zákonnost práce bez přestávek. Státy mohou také zvážit své vlastní pravidla a zákony.
Federální zákony
Zákon o spravedlivých pracovních normách definuje pracovní dobu a způsob, jakým jsou kompenzovány. Nevyžaduje však kávu ani přestávky na oběd. Práce osm hodin bez doby odpočinku tak porušuje žádné národní zákony. Pokud zaměstnavatelé v rámci pracovního dne nabízejí přestávky po pěti až 15 minutách, považují je federální zákony za kompenzovatelné. Pokud zaměstnanci překročí stanovenou lhůtu, nejsou kompenzovány a mohou být potrestány zaměstnavatelem. Stravovací období trvající 30 minut nebo více se nepovažují za součást pracovního dne a nejsou kompenzovatelné.
Zákony o státních placených dobách odpočinku
Devět států pověřilo placenou dobu odpočinku pro dospělé zaměstnance, kteří jsou zaměstnáni v soukromém průmyslu: Kalifornie, Colorado, Illinois, Kentucky, Minnesota, Nevada, Oregon, Vermont a Washington. Zákony se liší podle místa. Obecně platí, že pokud pracujete osm hodin rovnou bez placené přestávky, je to nezákonné. Zaměstnavatelé, kteří porušují státní zákony, podléhají pokutám a sankcím. Státy, které nejsou na tomto seznamu, nepovolují placené doby odpočinku, ale mohou povolit nezaplacené.
Státní zákon o době moučky
Více než 22 jurisdikcí má zákony týkající se období stravování pro dospělé pracující v soukromém průmyslu. Patří sem všechny státy se zákony o odpočinku, stejně jako Connecticut, Tennessee, Guam a Puerto Rico. Asi 35 jurisdikcí má samostatné zákony o době stravování pro nezletilé. V některých případech, jako například v Delaware, vyžadují zaměstnanci půlhodinovou dobu jídla po prvních dvou hodinách, ale pouze pokud pracují 7,5 po sobě jdoucích hodin nebo více. Práce v těchto státech bez přijímání těchto mandátovaných jídelních období je nezákonné.
Kalifornie
Kalifornie je užitečným příkladem povinného odpočinku a stravovacích přestávek, které jsou často motivovány zaměstnavateli v celé zemi. Pro ty, kteří pracují 3,5 hodiny nebo více, jsou zaplacené desetminutové přestávky každé čtyři hodiny. To se týká většiny průmyslových odvětví, včetně zemědělství a zaměstnanosti v domácnostech, ale vylučuje profesionální herce, ovce a osobní obsluhující. V případě jídelních časů vyžaduje Kalifornie půlhodinové jídlo po pěti hodinách, pokud není pracovní den dokončen za šest hodin nebo méně, a jak zaměstnavatel, tak i pracovník se z jídla vzdávají. To je kompenzováno pouze tehdy, pokud zaměstnanec nemůže být během daného období zcela zbaven všech povinností. V opačném případě čas obvykle není vyplácen. Pravidla platí pro většinu průmyslových odvětví, včetně zemědělství a domácností, ale nezahrnují pracovníky ve velkoobchodním pečení, vysílání nebo filmech.
