Segmentace trhu je proces, ve kterém je trh rozdělen na skupiny nebo výklenky. Segmentace se běžně vyskytuje na vyspělých trzích, jako je například trh s nealkoholickými nápoji - například původní koks, třešňový koks, koks bez kofeinu, dietní koks. Segment trhu tvoří jednotlivci, skupiny nebo organizace, jejichž charakteristika způsobuje, že mají poměrně podobné požadavky na výrobky. Jako součást jakékoli marketingové strategie musí podnik zkoumat účinky segmentace trhu.
Výroba
Důležitou výhodou prodeje produktů na více než jeden segment trhu je to, že společnosti mohou využívat přebytečnou výrobní kapacitu přesunem na další segmenty. Celkové podnikatelské riziko je proto sníženo, protože společnost se již spoléhá na jediný trh s tržbami. Tato multisegmentová strategie však bude vyžadovat více výrobních procesů. Náklady a požadavky na zdroje se také zvýší. Společnost musí určit, zda je přírůstkové zvýšení nákladů kompenzováno nárůstem příjmů.
Distribučních kanálů
Jedna z nejhlubších změn segmentace trhu nastal s distribučními kanály a dozráváním internetu. Více malých podniků si může dovolit vstoupit do velmi vyladěné marketingové mezery díky internetu a konkurovat přímo proti velkým společnostem. Ve skutečnosti je převládající růstová strategie mezi začínajícími firmami stát se vedoucím postavením na trhu a pak prodávat společnost většímu. Hlavním přínosem internetu je to, že výklenkové produkty osloví širší publikum, protože internet nemá žádné geografické hranice.
Marketing
Aby segment byl životaschopný, musí existovat určitá míra homogenity mezi jeho členy a ti členové musí být dosažitelní prostřednictvím nějakého vozidla marketingového mixu, jako je reklama, propagace a přímý marketing. S životaschopným segmentem může podnik získat stejné pokrytí trhu jako u masového marketingu. Segmentace však způsobí zvýšené marketingové náklady, protože podnik musí prodávat prostřednictvím různých kanálů a propagovat další značky. Každá značka bude mít vlastní marketingový plán a bude používat různé obaly.
Ceny
Společnosti mohou udržovat cenové rozdíly mezi různými značkami prostřednictvím segmentace trhu. Příkladem brandingu cenových rozdílů je hotelový průmysl. Několik lídrů hotelových trhů vyvinulo zcela odlišné značky se značnými rozdíly v cenách a zaměřené na velmi specifické tržní segmenty. Například Marriott International má na hotelovém trhu vyladěnou segmentaci s značkami, jako je JW Marriott, její špičková luxusní značka; Marriott Rekreační klub pro trh vlastnictví dovolené; Fairfield Inn pro ekonomiku ubytování trhu; Residence Inn pro prodloužené pobyty, typicky obchodní třídy; a dokonce i AC Hotels by Marriott, které se zaměřují na designově orientovaného cestovatele. Spotřebitelé v každém segmentu mohou být ochotni zaplatit prémii za vlastní výrobek.
