V roce 2005 vedoucí expert John Maxwell identifikoval vliv jako skutečné měřítko vedení. Úlohou vůdce je v konečném důsledku ovlivňovat členy týmu, aby splnili daný úkol a současně podporovali soudržnost a motivaci týmů. V roce 1939 aplikoval sociální vědec Kurt Lewin své teorie na organizační vývoj a identifikoval tři způsoby vedení: autoritářské, participativní / demokratické a laissez-faire. Každý styl má své vlastní výhody a nevýhody. Znalost každého stylu vedení tedy pomáhá manažerovi při přijímání správného přístupu podle kontextu dané situace.
Autoritářský
Autoritářský vůdce přijímá dominantní a diktátorský přístup, když vede své členy týmu. Autoritativní vedení prosazuje autoritu přísnými pravidly a postupy spíše než povzbuzováním týmové práce. Autoritářský styl vedení se nejlépe hodí v naléhavých a stresových situacích. Takové situace vyžadují pevného a rozhodného vůdce, který je schopen přijímat rozhodnutí bez konzultace s členy týmu. Avšak autokratický vůdce může snadno vyvíjet pasivní odpor svých následovníků, což má za následek nižší výkon členů týmu.
Participativní / demokratická
Demokratický nebo participativní vůdce zahrnuje členy týmu v rozhodovacím procesu. Podporuje účast mezi svými stoupenci a má za cíl poskytnout vedení spíše než autoritu. Tento typ vedení má za cíl motivovat a posílit členy týmu. Zaměření na účast a rozhodování ve skupinách vytváří pocit sounáležitosti v týmu. Někdy však může být demokratický vůdce vnímán jako nejistý a neschopný dospět k konečnému rozhodnutí bez předchozí konzultace s jeho následovníky.
Laissez-Faire
Vůdce laissez-faire nebo vůdce volného panování sotva řídí členy týmu. Řízení ve skupině je minimální; autorita je sdílena mezi členy. Přístup k volné vládě se může ukázat jako efektivní způsob vedení, když tým dosáhl identity a soudržnosti, což má za následek motivované a vynalézavé členy týmu. V takových situacích sdílení autority a minimálního směru posílí členy týmu. Nedostatek vedení ve vedení laissez-faire však může mít za následek demotivované členy týmu. Členové týmu se mohou cítit ztraceni a nepodporováni jejich vůdcem.
Efektivní vůdce
Ve svých studiích dospěl Lewin k závěru, že participativní nebo demokratické vedení vede k nejlepším výsledkům, protože poskytuje medián mezi extrémní autoritou autoritářského vůdce a nedostatečným směrem ve vedení laissez-faire. Nicméně, každý styl vedení se může ukázat jako efektivní, pokud je aplikován ve vhodném kontextu. Úlohou efektivního vůdce je přijmout styl, který nejlépe odpovídá jeho týmové dynamice.
