Obchodní dohody ratifikované od počátku devadesátých let pomohly vytvořit globální trh a rozšířit světový obchod tím, že otevře více trhů zboží z celého světa. Dohody, jako je Severoamerická dohoda o volném obchodu (NAFTA) a instituce, jako je Světová obchodní organizace, hrály zásadní roli v těchto globalizačních trendech, které odstranily překážky obchodu. Z hlavního ekonomického myšlení se domnívá, že světový obchod těží všem zúčastněným stranám; Obchod má však i nevýhodu. Negativní účinky mezinárodního obchodu zahrnují ztrátu pracovních míst a větší nerovnost v oblasti mezd.
Ztracené pracovní místa
Institut hospodářské politiky (EPI), se sídlem ve Washingtonu, D.C., nazývá ztráty pracovních míst nejznámějším negativním dopadem světového obchodu, ale připouští, že dopad vyžaduje určité vysvětlení. V časopise pro rok 2008 analytik EPI L. Josh Bivens píše, že mezinárodní obchod vytváří pracovní místa pro vyvážející průmysl, ale odstraňuje je v jiných odvětvích, protože levnější zahraniční zboží vytěsňuje domácí výrobky. Ztráty pracovních míst jsou zejména ve výrobě vysoké. Vzhledem k nárůstu obchodního schodku USA zaznamenala společnost EPI čistou ztrátu pracovních míst v ekonomice USA, protože ztráty pracovních míst z dováženého zboží přesáhly pracovní místa vytvořená vývozem. Kvalita práce je souvisejícím negativním dopadem světového obchodu. Vzhledem k nepřiměřenému dopadu na výrobu, Bivens píše, že pracovní místa v tomto odvětví obecně platí vyšší platy a lepší výhody dokonce i pro pracovníky bez vysokoškolského vzdělání.
Snížené mzdy
Práce představuje jednu z nejvyšších obchodních nákladů při výrobě výrobků. EPI informoval, že rozšířený světový obchod - který otevírá trhy na zboží vyrobené v zemích, kde pracovníci vydělávají mnohem méně než jejich domácí konkurenti - snižuje mzdy domácích pracovníků, protože jejich zaměstnanci se snaží snížit náklady, aby mohli konkurovat zahraničním firmám. Odpůrci rozšířeného světového obchodu tvrdí, že smlouvy, jako je NAFTA, vytvořily celosvětový "závod na dno", ve kterém podniky snižují mzdy nebo dokonce odstraňují domácí zaměstnání, a poté přesunují operace na moři, aby využily nižší pracovní náklady. Nižší mzdy domácích pracovníků přispívají ke zvyšování nerovnosti v mezích v celé ekonomice, uzavírá EPI.
Vyšší zahraniční dluh
Když dovoz překročí vývoz, narůstá obchodní deficit státu. Použitím USA jako příkladu Bivens napsal, že USA každoročně provozují deficit obchodní bilance, musí půjčovat od zahraničních věřitelů, aby financovali rozdíl, což zvyšuje zahraniční dluh, který musí stát platit s úrokem. Vyšší zahraniční dluhy a jejich doprovodné platby úroků ohrožují dlouhodobý životní standard podle EPI.
Rostoucí globální chudoba
Světová obchodní organizace a Světová banka podotýkají, že v letech 1980 - 1980 nejvíce narůstá liberalizovaný obchod, v němž se mezinárodní obchodní aktivity rozšiřují, protože obchodní bariéry klesají. Celosvětová chudoba se však během tohoto období zvýšila. Světová banka uvádí, že počet lidí po celém světě, kteří žijí s méně než 2 dolary denně, vzrostl od roku 1980 o přibližně 50 procent. Navíc rostoucí počet lidí žije za méně než 1 dolar na den.
