Vládní agentury, sociologové a marketingové agentury používají samoobslužné dotazníky pro shromažďování informací od obecné populace a skupin spotřebitelů. Typickými výhodami tohoto typu průzkumu jsou typicky nízké náklady a respondenti oceňují anonymitu. Na druhou stranu neexistuje žádná záruka, že budou vyplněny dostatečné průzkumy, aby se vytvořil přesný pohled na výzkumnou skupinu.
Náklady
Samostatné dotazníky jsou nejlevnější metodou shromažďování informací od velkého počtu lidí. To je klíčová výhoda pro výzkumné pracovníky, zejména v případě vládních průzkumů, jako je sčítání lidu, kdy se shromažďují informace v celém národě. Je jasné, že existují náklady - na tisk, poštovné a porovnávání vyplněných dotazníků - jsou však mnohem nižší než náklady na placení tazatelů, aby respondenti mohli vyplnit dotazníky.
Anonymita a předpojatost
Anonymita je výhodou jak pro výzkumníky, tak pro respondenty. To platí zejména v případě, že téma výzkumu je citlivé. Respondenti mají větší pravděpodobnost, že budou odpovídat upřímně, pokud nebudou muset odhalit identifikační údaje. Poštovní průzkumy nabízejí respondentům lepší záruku soukromí v kontrastu s on-line průzkumy, kde jsou respondenti sledovatelní. Další výhodou samoobslužných průzkumů je to, že výzkumník nemůže ovlivnit odpovědi respondentů pomocí svého hlasu nebo výrazu obličeje, což znamená, že určitá odpověď je "správná". Výsledky průzkumu proto nezobrazí předpojatost.
Míra odezvy a čas
Jedním z nejvýznamnějších nevýhod je nedostatek kontroly nad mírou odezvy, která může být až 20 procent. Nebudou-li respondenti nabízet motivaci odpovědět na dotazy a vrátit průzkum, jako např. Do výhry, mohou dotazníky skončit s nevyžádanou poštou. Přijímání dotazníků po uplynutí termínu dokončení je dalším problémem, který způsobuje, že tato výzkumná metoda je problematická, zejména pokud je čas problémem.
Nepřesné informace
Výzkumník nemá žádnou kontrolu nad tím, kdo vyplní dotazník, nebo zda je učiněn jakýkoli pokus o zodpovězení otázek přesně na rozdíl od náhodného zaškrtnutí políček.Kdokoliv na poštovní adrese si může vybral formulář a vyplnil ho. To potenciálně ztěžuje výzkumníkovi, aby získal skutečný dojem z určité věkové skupiny nebo pohlaví.
