V sociologii se pracovní stratifikace týká oblasti výzkumu v rámci větší oblasti sociální stratifikace. Pracovní stratifikace se v podstatě týká toho, jak faktory jako rod, rasa a společenská třída hrají roli ve způsobu, jakým lidé pracují a jak povolání odrážejí třídu, rasu nebo pohlaví.
Závod a třída
Řada faktorů způsobuje nebo alespoň usnadňuje profesní stratifikaci. Strukturální faktory ve společnosti, jako je otroctví ve Spojených státech, mohou vést k stratifikaci. Otroctví odřízlo afroameričané od vzdělávacího systému a akumulaci bohatství po celá staletí. Akumulace bohatství funguje jako náhrada formálních společenských tříd v USA poskytováním prostředků pro získání lepšího vzdělání a cennějších sociálních sítí. Lepší vzdělávání a sociální sítě poskytují přístup k více prestižním a lukrativním povoláním. Lidé s minimálním vzděláním obvykle pracují jako ruční nebo částečně kvalifikovaní pracovníci, kteří platí méně a nabízejí malou prestiž, ale afroameričané a Hispánci s vysokoškolskými vzdělávacími vzdělávacími schopnostmi získávají výrazně méně než bílé.
Rod
Genderová nerovnost také vytváří profesní stratifikace, jako je obtížnost kvalifikovaných žen čelí při zajišťování výkonných funkcí. Některá povolání se také rozbíhají podle pohlaví. Muži zastávají většinu pracovních míst ve vědě, technice, strojírenství a matematice. Ženy zaujímají většinu pracovních míst v oblastech, jako je výuka základních škol a ošetřovatelství. Je třeba poznamenat, že kariérové oblasti, které převažují ženy, obvykle plati méně a dostávají méně respektu. Muži, kteří vstupují do těchto oborů, mají také tendenci užívat si lepší plat a rychlejší postup než ženy, trend označovaný jako "eskalátor skla".
