Družstva, často označovaná jako kooperace, jsou organizace, jejichž členové spolupracují dobrovolně na dosažení společného cíle. Členové se obvykle stanou družstvem, aby dosáhli cílů, které nemohou samy o sobě dosáhnout. Členství v družstve může být složeno z jednotlivců nebo může být složeno ze skupiny podniků. Přestože družstva se podobají ostatním podnikům, liší se od tradičních společností a partnerství různými způsoby.
Demokratická kontrola
Jedním z hlavních rozdílů mezi družstvem a tradičním obchodem je to, že organizace a vedení družstva je demokratické, nikoliv hierarchické. Zatímco tradiční podniky jsou řízeny metodou řízení zhora-dolů, ve kterém jedna osoba nebo skupina osob na vrcholu organizační hierarchie činí většinu rozhodnutí, v rozhodnutích družstev činí všichni členové. Přestože někteří členové mohou mít zvláštní výsady, udělují jim tyto pravomoci pouze tehdy, pokud je členové schvalují.
Dobrovolná organizace
Co-ops, stejně jako běžné podniky, často mají zaměstnance, kteří dostávají stanovenou mzdu. Většinu práce kooperace však vykonávají členové, kteří dobrovolně nabírají své služby. Například v kooperaci s potravinami mohou být členové povinni každý měsíc pracovat s určitým počtem změn, aby si udrželi své členství. Zatímco běžná firma může přijmout několik dobrovolníků, většina práce je prováděna placenými zaměstnanci.
Vlastnictví
Družstvo vlastní výhradně jeho členové. Zatímco běžná firma může vydávat akcie nebo být vlastněna externími investory, všechny družstva jsou vlastněny výhradně lidmi, kteří v nich pracují. Zatímco některé družstva nejsou pro zisk, což znamená, že zisky vytvořené družstvem se používají výhradně k provozování družstev, jiné jsou provozovány jako podniky. V tomto případě jsou zisky generované družstvem rozděleny mezi členy.
Družstva
Pokud je dosažení zisku cílem družstva, je to obvykle jen jeden z jeho cílů. Na rozdíl od tradičních obchodních organizací jsou družstva často věnována zlepšení komunity nebo dosažení jiného společenského cíle. Zatímco některé podniky mohou také pracovat na prosperitě komunity, jejich primární odpovědnost je pro jejich investory. Vzhledem k tomu, že družstva jsou ve vlastnictví jejich členů, členové se mohou rozhodnout věnovat organizaci jinému cíli než vytvářet zisky.
