Nakonec výzkumníci chtějí navrhnout experimentální studie, které dokáží založit kauzální vztahy mezi proměnnými. Nicméně, jak zdůrazňuje profesor Del Siegle z University of Connecticut, při navrhování experimentálních studií je nutné mít k dispozici dostatečné podklady pro formulaci konkrétních hypotéz. U témat, o nichž je málo známo, je třeba nejprve provést průzkumný a popisný výzkum, který se liší v otázkách, které kladou, flexibilitu a metody výzkumu.
Výzkumná otázka, která má být řešena
Průzkumný výzkum se zabývá otázkami otevřenějšími než popisný výzkum. Například pokud by škola vědce chtěla zahájit výzkumnou linii, která by nebyla ovlivněna minulými teoriemi vzdělání, mohla by se jednoduše zeptat: "Co se stane v typickém dni v učebně střední školy?" Potom by vyvinula způsoby, jak sbírat data, tuto otázku. Studenti a učitelé mohou být požádáni, aby napsali jednu nebo dvě stránky o tom, co dělají za den. Výzkumný pracovník by mohl sedět ve třídě a sledovat, co se stane po celý den, aby se dostalo počátku odpovědi na tuto velmi otevřenou otázku.
Flexibilita
Průzkumný výzkum je při implementaci flexibilnější než popisný výzkum. Pokračování v našem příkladu učebny by výzkumník mohl měnit sběr dat v průběhu dne. Například by mohla vyvinout kategorie chování studentů a učitelů, které by chtěla věnovat zvláštní pozornost, například kolik studentů opouští pokoj v každém období nebo kolik studentů opouští své místo. Při deskriptivní studii by byla zaměřena specifičtější otázka, takže výzkum by byl nucen shromažďovat data, která by řešila konkrétní otázku, a neměla by tak luxus, aby změnila soustředění shromažďovaných údajů.
Metody výzkumu
Průzkumný výzkum využívá více kvalitativních přístupů než popisný výzkum. Popisný výzkum, určený k zodpovězení konkrétnějších otázek, má tendenci využívat kvantitativní metody. Výzkumný pracovník by například mohl vědět dostatečně, aby formuloval otázku: "Odchází se vaše místo během tříd nějaký vztah k dokončení úkolů na domácí úkoly nebo na stupně?" Vědec by pak poznamenal, kteří studenti opustit své místo a jak často to a tak využijte záznamy učitele, abyste se učil studentům o konzistenci a / nebo známkách domácích úkolů. Stanovení korelace mezi proměnnými je někdy cílem popisného výzkumu.
Rozhodování o tom, která studie se má řídit
Pentti Routio z University of Art & Design v Helsinkách poukazuje na to, že množství informací, které jsou již známé o tématu, je hlavním faktorem toho, zda provést průzkumnou nebo popisnou studii. Když se nic nebo téměř nic nezná, vyhledává průzkumné hledání pro. Jakmile byly odhaleny příslušné proměnné, výzkumník posouvá popisné a experimentální studie k určení korelačních a kauzálních vztahů mezi těmito proměnnými.
