Prototyp je fyzická reprezentace sloužící k ilustraci a ověření aspektů koncepčního návrhu jako součásti procesu vývoje nového výrobku nebo technologie. V podstatě přináší myšlenku. Prototyp může být jakýkoli z jednoduchého, ručně vyrobeného modelu, který pomáhá vysvětlit nový pojem kolegům nebo investorům, až po velmi podrobné a plně funkční znázornění toho, jak složitý designový koncept vypadá, cítí a pracuje v reálném světě.
Typy prototypů
Nejjednodušší formou prototypu je maketa, což je základní model, který byl vytvořen počátkem procesu návrhu, aby poskytoval fyzickou vizualizaci a počáteční bod, od kterého se mohou provádět úpravy návrhu. Vyrobené prototypy jsou poněkud složitější v tom, že slouží jako funkční verze návrhu nápadu. Zatímco vyrobený prototyp nemusí nutně vypadat přesně jako navržený návrh, umožňuje vývojovému týmu vyhodnotit, jak jednotlivé komponenty designu skutečně fungují. Virtuální prototyp využívá počítačové technologie k vytvoření náročného trojrozměrného digitálního obrazu projekčního návrhu. Data mohou být spuštěna prostřednictvím specializovaných softwarových programů pro posuzování designových atributů za určitých podmínek a nahrávání do automatizovaných modelovacích strojů za účelem vytvoření přesného fyzického prototypu.
