Termín SME se v Evropské unii a dalších mezinárodních organizacích používá k určení malých až středních podniků - společností s omezeným a stanoveným počtem zaměstnanců. Spojené státy obvykle používají termín SMB pro malé a střední podniky. Klasifikace jako malý a střední podnik je založena na počtu zaměstnanců, obecně mezi 10 a 250 až 500, v závislosti na zemi, v níž je podnik založen. Všechny MSP mají společné rysy bez ohledu na odvětví a místní trhy.
Závislost na několika zaměstnancích
Mnoho společností malých a středních podniků je poměrně malých a má jen velmi málo zaměstnanců. Tento omezený personál je povinen splnit všechny potřebné úkoly včetně inovace, výroby, marketingu, prodeje a účetnictví pro celý podnik; například může být vlastníkem podniku také manažer, který dohlíží na všechny oblasti společnosti. To může být nevýhoda, pokud zaměstnanci nemají potřebné dovednostní množiny k plnění mnoha úkolů; tento typ podnikové struktury však podporuje dlouhodobou stabilitu než zaměřuje se na krátkodobé výsledky.
Vztahy
Většina malých a středních podniků se zaměřuje na malý počet produktů a služeb; toto omezené zaměření umožňuje těmto společnostem vytvářet silné vztahy se svými obchodními partnery, což zase poskytuje stabilitu pro malé a střední podniky. MSP obvykle provádí nezbytné změny svých služeb nebo produktů podle potřeb klientů; Nevýhodou toho je, že MSP se velmi spoléhá na stávající partnerství a může finančně trpět, pokud bude nějaký vztah ukončen.
Jednoduchost
MSP je jednoduchá podniková struktura, která umožňuje společnosti být velmi flexibilní a rychle provádět potřebné změny, aniž by vyžadovaly takové požadavky, jako je oslovení členů správní rady nebo akcionářů ke schválení. Tato flexibilita však nutně neznamená, že společnost dodržuje místní nebo národní předpisy, které by správní nebo právní tým větší organizace přezkoumal před zavedením takových změn.
Velikost
Malá velikost podniku může být výhodou, pokud jde o specializaci a plnění specializovaných trhů s produkty. Nicméně velikost může být nevýhodou, pokud jde o získání financování pro podnik. Mnoho malých a středních podniků se spoléhá na osobní majetek vlastníků a vedení na financování společnosti. Omezené finanční prostředky také ovlivňují marketing a schopnost oslovit nové trhy se svými produkty kvůli omezením rozpočtu.
